LES PLANTES DANS L'ALIMENTATION 331 



ils les mettent, coupés en tranches, dans les ragoûts. 

 Les fruits des Luffa, Momordica et Trichosanthes ser- 

 vent, eux aussi, avant d'être mûrs à faire des ragoûts et 

 relever les sauces'. Quant aux melons et aux pastèques, 

 leur rôle dans l'alimentation était le même chez les 

 anciens Hindous que chez les autres peuples de l'anti- 

 quité et chez les modernes. 



Pour en finir avec ce que j'ai à dire du rôle des 

 plantes dans l'alimentation, il faut ajouter que, surtout 

 en temps de disette, on devait manger autrefois, comme 

 de nos jours, les noyaux d'un certain nombre de fruits, 

 ceux, par exemple, du manguier, (\\\ piijâlri, du bahe- 

 rukn^, du sehi, etc. Les noyaux du dernier ont le goût 

 de noix de Albert ; ceux du piyàla rappellent les pista- 

 ches''. L'écorce de plusieurs arbres entrait aussi dans 

 l'alimentation des Hindous '* ; c'est ainsi qu'en temps 

 de famine on mêle à la farine des céréales l'écorce 

 moulue de V Acacia leucoplilaea,àw Prosopis spicigei^a, 

 de VEhretia laevis^, etc. Les Lahûpas du Manipour 

 coupent en tranches, avant l'apparition des feuilles, 

 l'écorce du bouleau acurainé et en mangent la couche 

 intérieure préalablement séchée, ou bien encore 

 ils la réduisent en farine et en font une espèce de 

 bouillie ^ 



Le règne végétal ne fournissait pas seulement aux 

 habitants de l'Inde des aliments agréables et nourris- 

 sants, il leur donnait aussi la plupart des boissons 



1. Koxburgh, Flora, vol. III, p. 701, 707, 714. 



2. Buchanania latifolia et Tcrminalia hellerica Roxb. 



3. Brandis, Flora, p. 127, 128, 222, 337. 

 'i. Arrien, Indica, cap. VII, 3. 



5. Brandis, p. 184, 340. — Watt, vol. VI, 1, p. 341. 



6. Watt, Dictionary, vol. I, p. 451. 



