332 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



dont ils faisaient usage. L'eau et le lait de leurs trou- 

 peaux avaient été d'abord la seule boisson des Aryens ; 

 mais ils ne s'en contentèrent pas longtemps. En quel- 

 que haute estime qu'ils eurent toujours l'eau, bien 

 qu'elle renfermât à leurs yeux tous les remèdes, qu'elle 

 donnât au corps la santé, et procurât une longue vie, 

 à la fin, ils la regardèrent comme un breuvage plus 

 fait pour leurs génisses que pour eux'. Le lait lui- 

 même, s'ils en ont toujours fait largement usage", 

 finit aussi par ne plus leur suffire ; il leur fallait des 

 boissons fermentées. Dès les premiers temps de leur 

 histoire, le soma, ce breuvage divin, préparé avec une 

 plante sacrée des montagnes, en fut une réservée pour 

 les fêtes et les occasions solennelles; la siirà'^, dont 

 l'origine n'est guère moins ancienne, fut la boisson des 

 jours ordinaires ; « le premier était la meilleure nourri- 

 ture des dieux, la seconde celle des hommes ». 



L'usage de la surâ devint si général que sa fabrica- 

 tion donna naissance aune industrie particulière exer- 

 cée par la classe des Siiràkàra' . 11 est question dans 

 l'Atharva-Véda, d'une boisson appelée kildla^ : quelle 

 était-elle? Nous l'ignorons ; mais c'était, il semble, 

 une liqueur analogue à la surâ. Quant au parisrut, 

 breuvage fermenté « ni soma, ni surâ », dont parlent 



1. RigVeda, lib. I, 16, 23 et 23, 18. 



2. « Le lait, lit-on dans le Mnhâhhôrata, est la première 

 des nourritures pour les classes moyennes ». Udyoga-Parva, 

 1143. « Sur le lait, dit le ÇatapalhaBrâhmana, XIV, i, 3, 'i, 

 repose tout ce qui respire ». Il est à cliaque instant question 

 dans le Rànu'iijana de lait doux ou caillé. Lib. II, cap. (', 49 et 

 67. 



3. Taittiriya-Brùhmann, 1,3, 3, 2. Zimnier, p. 280. 

 î. Zimmer, Altindisches Leben, p. 281. 



. 5. Lib. IV, 26, 6 et 27, 5; VI, 69, 1. 



