LES PLANTES DANS L'ALIMENTATION 335 



en croit Hiuen-Tsiang toutefois \ on faisait de son temps 

 avec ce suc et du jus de raisin un sirop non fermenté, 

 qui servait de boisson aux Brahmanes. Mais cet usage 

 du suc de canne a fini par tomber en désuétude ; on 

 n'a point cessé, au contraire, de recueillir et d'em- 

 ployer comme boisson la sève des palmiers et ses 

 divers produits. 



Pour obtenir celle du kharjiira — le dattier sau- 

 vage, — au commencement du mois d'octobre, on 

 pratique au-dessous de la couronne des feuilles une 

 entaille profonde par où cette sève s'écoule ; elle s'arrête 

 au bout de trois jours ; le sixième, quand la blessure 

 est cicatrisée, on fait une nouvelle entaille et on con- 

 tinue ainsi jusqu'à la fin de la saison. L'année suivante 

 on laisse reposer le palmier, mais on recommence 

 l'opération la troisième année, et on peut la répéter 

 pendant près de dix ans ^ Pour le tàla, la carjote et le 

 nârikela, on procède d'une manière différente ; on ne 

 pratique pas d'entaille dans leur tronc, on coupe, avant 

 que les fleurs s'épanouissent, le haut des pédoncules 

 et on recueille, dans un vase attaché à leur partie infé- 

 rieure, la sève qui en découle en abondance*. Cette 

 sève sucrée et d'un goût agréable — ■ celle du kliarjûra 

 toutefois est légèrement amère — donne par la fer- 

 mentation une boisson capiteuse et enivrante, le tari 

 — ang. toddi/ — ou vin de palmier. Du tronc du nimba 

 ou de ses racines incisées au printemps coule aussi 



1. Buddhisl Records, vol. I, p. 89. 



2. Drury, Useful Plants, p. 340-341. 



3. Brandis, p. 545, 550, 558. — Roxburgh dit qiielaCaryoia 

 iirens peut fournir jusqu'à 100 litres de sève en 24 heures. 

 Flora, vol. 111, p. 626. Une spathe de cocotier en peut donner 

 pendant un mois. Watt, vol. II, p. 450. 



