336 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



une sève employée comme boisson rafraîchissante et 

 susceptible de fermenter'. Cosmas, par une confusion 

 manifeste, donne au lait de coco le nom de rhonkho- 

 aoura — râkshâsurâ d'après Bolilen- — . Ce nom était 

 probablement attribué aux différents tchn. 



Si le tari reste quelque temps exposé à l'air, la fer- 

 mentation acide se produit et il se change en vinaigre. 

 Si, au lieu de la laisser fermenter, on fait bouillir la 

 sève du tâla, de la caryote ou du cocotier, elle prend 

 une consistance sirupeuse appelée jaggery, espèce de 

 mélasse, avec laquelle, par le raffinage, on obtient 

 le sucre de palme ■\ On sait que l'arak et le rhum 

 — âçava'" — sont le produit de la distillation, le pre- 

 mier du tari, le second du suc de la canne ; depuis 

 quelle époque ces liqueurs spiritueuses sont-elles con- 

 nues dans l'Inde ? Nous ne pouvons le dire ; mais dans 

 un livre duMahâbhàrata% dont par malheur on ignore 

 l'âge, les Vàhîkas, peuplade méprisée des Brahmanes, 

 sont représentés, eux et leurs femmes, comme des 

 buveurs d'âçava et de surà. 



Outre les boissons dont je viens de parler, les Hin- 

 dous en possédaient un grand nombre d'autres, com- 

 posées d'ingrédients très divers. Une des plus renom- 

 mées était une espèce d'eau-de-vie — inaireija, — faite 

 avec de l'écorce bouillie iVOdina piîinaia, à laquelle on 

 ajoutait de la mélasse, une quantité convenable de 

 poivre long et de Strychnos potatorum, ainsi, plus 



1. Brandis, p. 67. Le nimba est le Melia indica Brandis, 

 M. azadirachla L. 



2. Das aile Indien, voL IF, p. 164. 



3. H. von Sclilagintweit, Reisen in Indien, voL I, p. 72. 



4. Ou âsava; on lui donne aussi le nom de f/rnuli. 



5. Karna-Parva. 2034 et 2050. 



