352 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



nent un aspect mucilagineux ; le suc des feuilles du 

 Coccubis viilosKs, les Heurs des Plo'ospermum acerl- 

 folium et mberifolium, ainsi que les graines du Streblus 

 «A/jer^ jouissent de la même propriété. Le suc de cette 

 dernière plante, de même que les fruits de )a Wiazya 

 istricta et des Withania coagulans et somnifera servent 

 aussi à cailler le lait. Les graines du Strychno>i, pota- 

 torum — kataka — ont été, au contraire, de temps 

 immémorial employées pour clarifier l'eau \ 



Parmi les nombreuses plantes textiles propres à 

 l'industrie, que possède la flore indigène, les Hindous 

 ont dû, dès les temps les plus reculés, en mettre un 

 grand nombre à contribution. Les anciens anachorètes 

 étaient vêtus d'écorces d'arbres et de peaux ^, et ce 

 costume est aujourd'hui encore celui de diverses tri- 

 bus sauvages. Ainsi, pour se vêtir, les indigènes du 

 Dekkan découpent de larges bandes d'écorce d'une 

 artocarpée de la région, V Anliaru saccidora\ après les 

 avoir fait tremper dans l'eau, ils les battent jusqu'à ce 

 qu'elles deviennent souples et moelleuses et ils s'en 

 taillent des morceaux qui, cousus ensemble, leur ser- 

 vent de vêtement \ 



Cet emploi de l'écorce des arbres toutefois était une 

 exception ; les Hindous, nous le savons par le témoi- 



1. Watt, Dictionary, s. v. — Drury, p. .335 et 408. 



2. Mahâhhârata. Adi-Parva, 4086, 8081, etc. — Hâmàyana , 

 lib. II, cap. xxvui, 23; xxxvn, 7, 8, 11, etc. 



3. Il paraît que certaines tribus de l'Assam emploient l'au- 

 bier du micocoulier oriental au même usage. On fait aussi des 

 espèces de sacs avec l'écorce de VAnliaris. Drury, IJseful 

 Plants, p. 45 et 280. 



