LRS PLANTES DANS L'INDUSTRJE 353 



gnage d'Hérodote et de Néarqiie ', étaient vêtus 

 d'étoffes faites avec la « laine de certains arbres ». 

 Quelle était la nature de cette laine et sur quels arbres 

 la trouvait-on? On pourrait croire qu'il s'agit du 

 Bombax malabaricum. — çalmali — ou de XErioden- 

 dron aufractuosum, malvacées, dont les graines sont 

 entourées d'un épais duvet ; mais Arrien nous apprend 

 que leur soie était si courte que les Macédoniens s'en 

 servaient uniquement pour faire des coussins ou pour 

 rembourrer les selles de leurs chevaux". Si donc les 

 Hindous l'employaient parfois dans la fabrication de 

 leurs étoffes, ils devaient, aussi et surtout, se servir 

 pour les faire, du duvet — JiarpcUa — , produit par une 

 plante de la même famille, le cotonnier, décrit par 

 Théophraste. C'est avec ce duvet « plus blanc que le 

 lin », qu'était fait le costume national '\ la longue tuni- 

 que — vdsas ou vautra, — serrée autour du corps par 

 une espèce de ceinture ou tablier — nîvi * — et qui 

 descendait jusqu'à mi-jambe, chez les grands même 

 jusqu'aux chevilles. C'était en coton aussi qu'était faite 

 l'espèce de toge ou de manteau — adhwâsa^, — qui, 



1. Historiae, lib. III, cap. 106. — « Quibusdam (arboribus) 

 lanam innasci, ex quà Nearchus ait sindones subtilis et reticu- 

 lati operis texi. » Fragm. 8. 



2. Indica, cap. xvi, 2. On s'en sert aujourd'hui encore 

 comme de bourre. Watt, vol. I, p. 489 et III, p. 262. 



3. « Corpora usque pedes carbaso vêlant. » Curtius, Vila 

 Ah'xandri, lib. VIII, cap. 9. A l'époque védique, cette tunique 

 était tissée avec de la laine filée — ûnjûsûlra. — Zimmer, 

 p. 261. 



4. Souvent aussi, comme aujourd'hui encore, les Hindous ne 

 portaient que cette ceinture. 



5. Souvent toutefois le manteau couvrait les deux épaules. 

 Ri(j-Veda, lib. I, 40, 9 ; 162, 16; X, 5,4. — Alharva-Veda, 

 lib. VIII, 2, 16. — Arrien, Indica, cap. xvr, 2. 



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