368 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



tetiiou/ef;, etc., étaient employés pour fabriquer des 

 peignes'. On faisait des cure-dents avec des jeunes 

 tiges de bétel ", des brosses à dents avec des brindilles 

 d'Acacia modesta, des Streblus nsper et Tephrosia 

 temiis, etc. ^ 



Quelques-uns des bois ouvrables de l'Inde furent, à 

 une date reculée, connus bien au delà des frontières de 

 cette contrée. Théophraste, nous l'avons vu, parle de 

 deux espèces d'ébène qui croissaient dans l'Inde, l'une, 

 de bonne, l'autre, de mauvaise qualité^-; mais on ignore 

 en quoi elles différaient au point de vue botanique; 

 on ne sait pas davantage quels ébéniers Mégasthène 

 pouvait avoir vus au delà de ^Hypanis^ Quoiqu'il en 

 soit, le véritable ébène finit par être connu dans l'Oc- 

 cident; Virgile et Pline le regardaient comme un 

 produit de l'Inde''; de leur temps, on l'apportait des 

 ports de la Péninsule en Egypte, d'où il était ensuite 

 amené en Italie'. 



Mais, bien avant notre ère, l'ébène de l'Inde avait 

 aussi sans doute pénétré dans l'Asie antérieure, que 

 nous trouvons en relations commerciales avec cette 



1. Watt, Diclionary, vol. II, p. 515 et s. v. — Brandis, 

 Flora, p. 28, 272, 308, 448. 



2. Khadirangàra-Jâtaka. Slories of Ihe Buddlias formt'r 

 Birlhs, vol. I, p. 103, n» 40. 



3. Watt, Diciionanj, vol. I, p. 54; VI, 3, p. 374 et 4, p. 15. 



4. Hisloria planlarum, lib. IV, 4. Comme Théophraste com- 

 pare les ébéniers dont il parle au cytise, il semble qu'il ait en 

 vue un Dalbergla, non un Diospyros. 



5. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 1, 37. 



6. Geonjica, lib. II, v. 117. — Hisl. naluralis, lib. XII, cap. 9. 



7. Periplus maris Erythraei, cap. xxxv. L'ébènè, importé 

 en Egypte, venant de l'Inde méridionale, devait être le Dios- 

 pijros ebmum. 



