LES PLANTES DANS L'ART 383 



tifîés par la présence du Réformateur. Tout changea le 

 jour où Açoka eut reconnu officiellement la religion 

 nouvelle. Non seulement les monuments du culte se 

 multiplièrent de toutes parts sur le sol de l'Inde ; mais 

 les fragiles constructions en bois du passé firent place 

 à de solides monuments en pierre ; les grossiers tu- 

 mulus en terre furent remplacés par d'élégants édi- 

 fices ; avec ceux-ci prit véritablement naissance l'archi- 

 tecture hindoue, civile, comme religieuse ^ ; mais toute 

 nationale qu'elle est par ses origines et son inspiration, 

 elle n'en porte pas moins des traces d'imitation étran- 

 gère. 



L'époque de la fondation du bouddhisme est celle 

 même oii l'Inde sortit de l'isolement, dans lequel elle 

 avait vécu depuis l'occupation du Pandjab et de la 

 vallée du Gange par les tribus aryennes. Çàkjamuni 

 vivait encore, quand Darius pénétra dans le bassin de 

 rindus et réunit à ses états le pays des Gandhariens 

 — la vallée inférieure du Kophès — et celui des Hin- 

 dhu, c'est-à-dire la contrée voisine du Sindh moyen ". 

 En 326, Alexandre, à son tour, s'eiiipara du Pandjab 

 occidental; ce fut une conquête éphémère, il est vrai; 

 mais si les rois de Syrie, qui héritèrent des provinces 

 orientales de son empire, ne purent les conserver, ils 

 n'en restèrent pas moins en rapport avec les souverains 

 du Magadha. Açoka, dans ses inscriptions, parle des 



1. Cette manière de voir a été combattue par le P. Jos. 

 Dalilmann : « Quand le bouddhisme, dit-il, prit l'architecture 

 à son service, celle-ci était déjà arrivée à un haut degré de 

 développement. « {BuddJui, Ein Cullurbild des Ostens, Berlin, 

 1898, in-8, p. 1G7). Malheureusement cette affirmation suppose 

 que toutes les descriptions du Mahâbluïrata et du Ràmâyana 

 sont également anciennes, ce qui est précisément en question- 



2. ^'oir plus haut, livre II, chap, i, p. 233. 



