LES PLANTES DANS L'ART 393 



particulier, les balustrades de Bharhut, de Sàiichi et 

 d'Amaràvatî \ pour ne rien dire de celle de Bodh- 

 Gayâ ", ont déployé dans la décoration toutes les 

 ressources du talent le plus libre d'entraves et de 

 l'esprit le plus inventif. Ils ont entassé sur les cloisons, 

 mais surtout sur les larges piliers et la triple archi- 

 trave des portes monumentales, qui conduisent au tope 

 central, les motifs d'ornementation les plus divers; 

 médaillons curieusement ciselés, dessins géométriques, 

 fleurs naturelles ou conventionnelles, épisodes de la 

 vie du Buddha, légendes se rapportant à ses nais- 

 sances antérieures — Jàtakas, — représentations du 

 culte des arbres et du serpent, des dagobas et de la 

 roue, personnages debout ou montés à cheval ou sur 

 dés éléphants, animaux seuls ou en groupe sur les 

 piliers ou sur les architraves, etc., font de ces balus- 

 trades des merveilles de l'art. Les façades de plusieurs 

 caityas'^ ouvihnras n'offraient pas une décoration moins 

 riche ou moins originale. 



C'est au monde végétal que les artistes hindous en 

 ont emprunté les plus beaux motifs, et presque tous 



1. La balustrade de liharhut est de la fin du iw ou des jjre- 

 luiéres années du w siècle avant Jésus-Christ; celle de Sànchi, 

 commencée vers le milieu du n*^^ siècle, n'a été terminée qu'au 

 commencement de notre ère. La balustrade d'Amaràvati est 

 beaucoup plus récente; la partie extérieure, la plus ancienne 

 aussi, paraît avoir été commencée seulement l'an 319 de notre 

 ère; la partie intérieure plus moderne ne semble l'avoir été 

 que vers 400. Fergusson, Jlialory, p. 85. — A. Cunningham, 

 The Siûpa of Bharhut, p. 14. — Griinwedel, Buddhisiische 

 Kunsl, p. 26. 



2. Cunningham, Archaeoloqiral Survey of India, vol. I 

 (1871), p. l-U, pi. VIII-XI. 



3. La façade, par exemple, du caitya souterrain n" 19 

 d'Ajantà. Fergusson, Hislory, p. 125, fig. 60. 



