396 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



Les arbres, on le comprend, ne sont pas moins néces- 

 saires pour l'intelligence des scènes suivantes sculptées 

 sur deux médaillons du même Bharhut^ Sur le premier, 

 qui représente le Nigrodhamiga-Jàtaka, légende qui se 

 rapporte à une incarnation du Buddha en cerf, les trois 

 arbres qu'on aperçoit au haut du bas-relief sont desti- 

 nés à figurer la forêt, qui sert d'abri au cerf et aux cinq 

 biches dont il est accompagné. Au-dessous, pour com- 

 pléter le tableau du légendaire récit, on voit, traver- 

 sant une rivière, un autre cerf; plus loin, un chasseur 

 qui le menace de ses flèches, tandis que trois person- 

 nages les mains jointes semblent intercéder en sa 

 faveur. Sur le second, où est sculpté un épisode ana- 

 logue — le Kurunrja-iimga-Jàtaka — de la vie du 

 Buddha, celui où ce dernier, qui, sous la figure d'un 

 cerf encore, vit retiré dans la solitude, en compagnie 

 d'un pivert et d'une tortue, est menacé par un chasseur 

 et arraché à la mort par ses deux compagnons, des 

 arbres figurent la forêt qui sert de refuge au cerf et 

 d'abri au pivert et à sa couvée; plus bas est l'étang, 

 asile de la tortue, et sur ses bords le piège dont elle 

 ronge la courroie, afin de délivrer le cerf et de rendre 

 vaine la poursuite du chasseur. Il n'y a point d'arbre 

 sur un troisième bas-relief', que Cunningham regarde 

 comme le tableau d'un jàtaka inconnu; mais seulement 

 des nélumbos, emblème et signe caractéristique d'un 

 marais peu profond ; un buffle qu'on voit au milieu et 

 deux loups, qui sont sur les bords, l'un accroupi, l'autre 



1. Tho Slàpa of Dharhut, p. 51, pi. XXV, 1 et XLIII, 2; 

 p. 67, pi. XXVII, 9. — Slories of Ihe Buddha s former h'irths, 

 vol. I, p. 39 et II, 106. X"* 12 et 206. 



2. The Slûpa of Bharhut, p. 69, pi. XXVII. 10. 



