398 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



Jâlaka, qui représente le fils du roi de Bénarès abat- 

 tant avec sa flèche un fruit de l'un d'eux, ainsi que 

 l'arbre, sur lequel on voit perchés, ici une caille mé- 

 ditant la vengeance qu'elle tirera d'un éléphant, qui a 

 écrasé sa couvée; la un coq, qu'un chat essaie en vain 

 de faire descendre de ce lieu de sûreté; ou l'arbre dans 

 lequel nous voyons se réfugier une femme, que deux 

 chacals semblent poursuivre. 



Les artistes du stùpa de Sànchi n'ont pas moins que 

 ceux de Bharhut fait au monde des plantes une large 

 place dans les scènes qu'ils y ont sculptées ; ils n'ont 

 même pas hésité, dans leur goût pour la nature végé- 

 tale, à mettre des plantes et des arbres dans des tableaux, 

 où leur présence était sans utilité ou sans rapport avec 

 le sujet. Ainsi sur un bas-relief qui représente le culte 

 du serpents on voit à l'arrière-plan des arbres, dans 

 l'un desquels, un figuier peut-être, un singe se régale 

 de fruits ; au centre paraît le dieu entouré de ses ado- 

 rateurs, et au premier plan se déroule une scène cham- 

 pêtre, aux bords d'un étang couvert de nélumbos et 

 sur lequel nagent des oies de Brahmâ. Sur un autre 

 bas-relief S où est représentée la roue sacrée, à la- 

 quelle viennent rendre hommage ses adorateurs, ac- 

 compagnés d'une troupe de cerfs, des arbres de diverses 

 espèces, dont l'un pourrait bien être un bilva, rem- 

 plissent tout le fond du tableau. De même on voit au 

 coin d'un bas-relief', où est sculptée une scène d'ado- 



1. J. Fergusson, Tree and Serpent Worship. Sànchi, pi. XXIV, 

 1. Face intérieure de la porte orientale. — ■ F. C. Maisey, Sàn- 

 chi ajid ils remains. London, 1B92, in-fol., pi. XIII, 2. 



2. Tree Worship, pi. XXIX, 2. — xMaisey, Sànchi, pi. XXVI. 



3. Tree worship, pi. XXVII, 2. Porte occidentale. Le sculp- 

 teur de la porte méridionale n'a pas oublié non plus de cou- 



