40i LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



des scènes où figurent des arbres et des plantes ; sur 

 tous, les motifs de décoration, tirés du règne végétal, 

 se rencontrent à profusion et dans une étonnante va- 

 riété ; mais ils peuvent se ramener à trois formes prin- 

 cipales : la palmette, le lotus — fleur, bouton et fruit 

 — et le fleuron, avec le médaillon qui en est sorti. La 

 palmette, que les artistes de l'Inde semblent avoir em- 

 pruntée à l'architecture iranienne, apparaît sur les plus 

 anciens monuments; un listel du stamblia d'Allahabàd 

 et l'abaque de celui de Sankissa ont pour ornement des 

 palmettes \ qui, flanquées de chaque côté de fleurons, 

 se dressent entre des lotus conventionnels, motif de 

 décoration qui rappelle ceux des monuments de Persé- 

 polis. Une palmette aussi se dresse derrière les lions 

 sur le chapiteau des piliers de la porte orientale à 

 Bharhut, et des palmes sont sculptées au-dessous de 

 la tête de chacun de ces animaux ^ Des palmettes, 

 flanquées de fleurons séparent les lions ailés, qui cou- 

 rent sur l'abaque d'un pilier deSânchi^. Une rangée 

 de palmettes conventionnelles encore, accompagnées 

 ici de boutons, là de fruits de nélumbos, décorent le 

 milieu des piliers de droite et de gauche de la porte 

 septentrionale du même Sânchi, ainsi que la partie cen- 

 trale d'un pilier d'Amarâvatî^. 



Quelque élégante qu'elle soit, la palmette n'a été 

 cependant qu'assez peu employée dans l'ornementation 



1. Fergusson, History, p. 53 et 54, flg. 4 et 5. 



2. The Stûpa of Bharhut, pi. X, XI et XII. 



3. Fergusson, Tree Worship, pL XXXIX, 2. Une palmette, 

 que flanquent deux boutons de lotus, est aussi sculptée entre 

 les têtes des deux lions qui se dressent sur l'abaque de ce même 

 pilier. 



4. Fergusson, Tree Worship, pi. X, XI et LXXXIX. — Id., 

 History, p. 97, fig. 34 et 35. 



