LES PLANTES DANS L'ART 405 



des monuments de l'Inde; il en est tout autrement du 

 lotus ou nélumbo et du tleuron, que les artistes de cette 

 contrée ont empruntés, comme elle, à ceux de l'Asie 

 antérieure, mais dont ils ont fait l'usage le plus heu- 

 reux et le plus original. J'ai parlé plus haut des rangées 

 de pétales de lotus pointus ou arrondis qui, motif de 

 décoration ordinaire des monuments de la Perse et de 

 l'Egypte, ornent le triple chapiteau de la porte orien- 

 tale de Bharhut ; des fleurs de lotus à moitié ouvertes, 

 autre motif de décoration iranien et égyptien, se dres- 

 sent entre des lignes géométriques, sur le rebord de l'ar- 

 chitrave. Des fleurs et des fruits de lotus servent aussi 

 d'encadrement aux médaillons de la porte orientale et 

 à certains bas-reliefs du même stùpa, par exemple à 

 celui qui représente le jardin de Jeta\ Des fleurs de 

 lotus accompagnent aussi les médaillons, qui décorent 

 un pilastre de la grotte de Nâsik, ainsi que les piliers 

 de la balustrade extérieure d'Amaràvati '. On voit un 

 gros bouton de lotus de chaque côté de l'abaque du 

 chapiteau des piliers, couronnés de chakras, des petits 

 topes de Sânchi, tandis que de chaque côté de l'un 

 d'eux sont sculptées des fleurs épanouies, entre les- 

 quelles des boutons entr'ouverts sont opposés deux à 

 deux ^ 



Les pétales qui décorent les chapiteaux de Bharhut 

 appartiennent, comme les fleurs de l'architrave, aune 

 espèce incertaine de lotus ; ce sont des fleurs de né- 

 lumbos, au contraire, qui pendent, à ce qu'il semble 

 bien, du pilier de la porte orientale de Sànchi, et qu'on 



1. The Stijpa of Bhar/nU. lA. XL-LXVIII, XXVIII et LVII. 



2. Fergusson, Histonj, p. 150, fig. 80. — Tree Wurship, 

 p. 168, fig. 19. 



3. Tree Worship, pi. XLII, 1 et 2. 



