406 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



voit aussi de face sur les pilastres des petits topes de 

 cette localité. Ce sont encore des fleurs et des boutons 

 de nélumbos, que tient à la main le Nàga qui se dresse 

 sur un chapiteau de Bhilsa, tandis que, sur l'abaque, 

 on voit des oies accroupies au milieu de touffes de cette 

 nymphée'. Des rangées de bouquets de nélumbos en 

 fleurs, séparés ici par des lions courants, là par des 

 animaux fantastiques ou des feuillages conventionnels, 

 encadrent les bas-reliefs de la frise ou les médaillons 

 des deux piliers extérieurs d'Amaràvatî". D'autres fois 

 c'est une tige, couverte de boutons et de fleurs, de 

 cette même plante, qui serpente gracieusement autour 

 des médaillons ou se dresse sur des piliers, dont elle 

 couvre la surface de ses méandres, ici soutenue par 

 la main d'un enfant, là surgissant d'une espèce d'am- 

 phore ^ Plus tard les nélumbos prirent des formes 

 conventionnelles ; leurs boutons s'étalèrent en pal- 

 mettes, leurs feuilles s'allongèrent en feuilles d'acanthe. 

 C'est ainsi qu'ils apparaissent au pourtour de plusieurs 

 médaillons, sur des piliers évidemment de date plus 

 récente et au-dessous d'un fragment de frise d'Amarà- 

 vatî. On leur a même parfois substitué des tiges à 

 feuilles palmées '". 



Des nélumbos, qu'on voit ainsi serpenter autour des 



1. Tree Worship, pi. XLV, 1. 



2. Tree Worship, pi. LVI-LVIII, 2; LXV, 3.— Al. Rea, 

 South Indian aniiquities, pi. XXXVII-XLI. 



3. Tree Worship, pi. XI, XIII, LXXXIX, 1, 3, 4: XCVI, 4.— 

 H. -H. Cole, Great Buddhist tope at Sanchi, pi. VII. — Ce der- 

 nier motif de décoration se retrouve sur un panneau en marbre 

 de Bauddha Vanam. Al. Rea, South Indian Buddhist anti- 

 qitities, pi. XVII I. 



4. Tree Worship, pi. LXVIII, LXIX, LXX, LXXXIV et 

 LXVII. — Al. Rea, pi. XXXIX, 1, 2, 3; XL, I, 2. 



