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prit naissance ; mais on peut dire qu'il fut exercé dès 

 les temps les plus reculés. Une légende, preuve de son 

 ancienneté, en attribuait l'origine aux dieux. Il fleurit 

 d'abord dans le Magadha, puis dans les provinces de 

 l'Ouest et dans le Bengale, plus tard dans le NépaP. 

 A l'époque de la rédaction du Mahàbhàrata, à plus 

 forte raison du Râmàyana, la pratique en était géné- 

 rale. Le poète du Maliàbliàrata parle d'une ville que 

 des peintres avaient décorée; ailleurs, il fait mention 

 de salles garnies de tableaux. D'après l'auteur du Râ- 

 màyana. il y avait dans le palais de Râvana des salles 

 ornées de peintures -. Une partie du premier acte de 

 X Uttararàinacar'ita, pièce de Bhavabhùti, se passe 

 dans une galerie de tableaux, qui représentent l'his- 

 toire même de RHma^ Dans les drames de Çakuntalà, 

 de Xdgànanda, de Ratndvali et de Màlatiet Màdhava, 

 un portrait, dessiné parle héros ou l'héroïne, prépare le 

 dénouement de la pièce^. Dans Çakuntalà, il s'agit même 

 de plus que d'un portrait. La critique, que Dushyanta, 

 qui avait tracé celui de l'héroïne absente, fait de son 

 œuvre inachevée, montre que le royal artiste aspirait à 

 peindre un véritable tableau. « Il serait bon, dit-il, d'y 

 représenter encore le cours de la Mâlini avec un couple 

 de flamands, posés sur un banc de sable; et au delà 



1. John Griffiths, The pai/ithigs of Ajanln, vol. I, p. 22. — 

 Il est question des tableaux du roi Pasenadi au iv^ siècle avant 

 notre ère. H. Oldenberg, Aua Indien, p. 113. 



2. Adi-Parva, 5006 et 7898. — Sundarakandà, cap. xiv, 65. 



3. F. Nève, Le dénouement de l'histoire de Rôma. Bruxelles, 

 1880, in-8. p. 142-157. 



4. Çakuntalà, acte VI, scène 5. — Nàgànanda, acte II, p 43. 

 — Ralnàvali, acte II, p. 46. — Môlnti et Màdhava, acte II, 

 p. 28. Il est aussi question d'un portrait dans Mallikâ-Maruta, 

 mitation de Màlati et Màdhava. 



