LES PLANTES DANS L'AUT 411 



les majestueux contreforts de l'Himalaya, sur lesquels 

 on mettrait quelques antilopes. Enfin je voudrais, sous 

 l'arbre où sont suspendues les tuniques d'écorce (des 

 ermites), voir une gazelle qui vint se frotter aux cornes 

 de son compagnon. » 



Je ne sais si, en faisant cette description, Kàlidàsa 

 songeait à quelque tableau connu ; mais les fresques 

 qu'on a découvertes sur les murs des grottes d'Ajantâ 

 offrent des compositions, sinon semblables, du moins 

 analogues ' ; sous leur diversité, toutes ont d'ailleurs 

 un caractère commun ; les artistes qui les ont peintes 

 n'ont jamais omis d'y représenter avec quelques-uns 

 des animaux indigènes : éléphants, singes, antilopes ou 

 daims, paons, etc., les plantes ou les arbres d'agrément 

 les plus répandus : banians et pipais, aréquiers ou 

 kétakis, açokas et palàças, bananiers, lotus, etc. Ainsi 

 la partie gaucho d'une fresque de la grotte I" est occu- 

 pée par un grand arbre à longues feuilles aiguës et 

 comme verticillées et réfléchies, sous lequel croissent 

 divers arbustes, entre autres un bananier. Sur des 

 fresques, qui représentent la salle d'un palais donnant 

 sur un jardin, on voit, parmi divers autres arbres, un 

 bananier et un aréquier. Sur une autre fresque, le 

 peintre a placé ses personnages encore au milieu de 

 bananiers, d'aréquiers et d'açokas '^ Les . représenta- 

 tions de scènes empruntées à la vie du Buddha\ celles 

 des Jàtakas, que les décorateurs d'Ajantà, comme les 

 sculpteurs de Bharhut, ont affectionnées, leur ont per- 



1. Jas. Burgess, The Ajantà Caves. {The Indinn Antiquarij, 

 vol. III (1874). p. 25-28 et 271). 



2. .lohn Griffiths, The painlings of Ajantà, vol. I, pi. 17. 



3. The painlings of Ajantà , caves II et XVII. pi. 31, 55 et 59. 



4. Parexemple sa naissance, sesjeux, la tentation de Màra, etc. 



