LES PLANTES DANS LA POÉSIE 429 



des bois qui entourent l'ermitage de l'anachorète Kau- 

 çika ' . 



Les poètes hindous ne se sont pas contentés de 

 donner place dans leurs œuvres au monde des plantes ; 

 ils se sont complus à en faire connaître les divers re- 

 présentants, à décrire les lieux où ils croissent et au 

 milieu desquels vivent et agissent leurs héros. L'au- 

 teur du Mahâbhârata n'y a pas manqué. Dans l'épisode 

 célèbre des amours du roi Dushjanta et de Çakuntalà, 

 il ne nous transporte pas seulement au milieu des 

 bois, où s'élève l'ermitage de Kanva et où vient chasser 

 Dushjanta, il nous les dépeint. 



Telle était la charmante et magnifique forêt- où entra ce 

 grand chasseur. Revêtus de leur parure aux mille couleurs et 

 résonnant du doux ramage des oiseaux, les arbres s'élevaient 

 en rangs pressés jusqu'aux cieux. Leurs rameaux, embellis de 

 grappes fleuries, s'agitaient doucement au doux souffle des 

 vents, en répandant leurs fleurs sur la tête du monarque. 

 Autour de leurs branches, courbées sous le poids des fleurs, 

 bourdonnaient les essaims d'abeilles, avides d'en sucer le miel. 

 Ces rangées d'arbres aux rameaux fleuris, entrelacés les uns 

 dans les autres, et ressemblant à autant d'arcs-en-ciel par 

 l'éclat et la variété des couleurs, donnaient à la forêt une inex- 

 primable beauté. Et le roi à la grande énergie, en contemplant 

 ces lieux couverts de berceaux de lianes, ornées d'épais bou- 

 quets de fleurs, éprouvait une joie et un charme infinis. 



Là et plus loin, où il décrit les ermitages répandus 

 sur les bords enchanteurs de la Mâlinî, le poète nous 

 peint encore un paysage hindou ; dans l'épisode de Nala 

 et Damayantî, il semble, au contraire, s'être plu uni- 

 quement à énumérer les arbres de la foret où l'héroïne 

 erre abandonnée. Et quand elle interroge sur Nala la 



1. Acte II. Trad. L. Fritze, p. 27-42. 



2. Adi-Parva, 2852-2857. The Mahâlthûrata. translated by 

 Protap Chandra Roy. Calcutta, 1884, in-8, vol. I. p. 209. 



