LES PLANTES DANS LA POÉSIE 445 



leur ont suggéré aussi d'ingénieuses fictions, des allé- 

 gories ou des apologues instructifs, et ils en ont tiré 

 des comparaisons et des métaphores charmantes. 



Cet arbre ' — un cocotier — est grand et gros en est le fruit, 

 (dit) en l'apercevant un perroquet tout réjoui; il quitta aus- 

 sitôt le champ de riz mùr (où il se trouvait), et dans sa sottise 

 vêla vers le cocotier; puis grimpant dessus, il en attaqua, pour 

 apaiser sa faim, les noix à coup de bec : qu'en résulta-t-il ? Son 

 e.spoir fut déçu et son bec se couvrit de barbes. 



Une abeille, qui avait passé sa vie parmi de jeunes lotus et 

 en avait sucé le miel à cœur joie, qui avait toujours pris libre- 

 ment ses ébats au milieu des fleurs de jasmin, alla, attirée par 

 son mielleux parfum, visiter un buisson de gunja-. fatalité ! 

 Quel ne fut pas le sort de cette abeille? 



Une abeille vole dans le bec d'un perroquet, s'imaginant que 

 c'est un bouton de palàça ; et de son côté le perroquet veut 

 retenir l'abeille, pensant que c'est un fruit de jambu ^. 



Telle est encore cette gracieuse allégorie^ : 



Dans le jardin céleste de Cittalatâ croît la liane Asàvatî. 

 Une fois en mille ans, et pas plus, elle porte un fruit; les fils 

 des dieux l'attendent avec patience. Espérez, ô Roi : le fruit 

 de l'espérance est doux. Qui espère, ne connaît pas la défaite, 

 ses souhaits, à la fin, sont satisfaits... Doux est le fruit de 

 l'espérance. 



La beauté des njraphéacées, le miel qu'elles four- 

 nissent aux abeilles, la propriété mystérieuse qu'ont 

 les Heurs du nélumbo ou lotus rouge — padma ou 

 aracinda — de se fermer et de se cacher sous l'eau au 



1. Otto Bôhtlingk, Indische Spriiche. St-Petersburg, 1870, 

 in-8, n° 1161. 



2. Abrus precaiorius L., légumineuse à fleurs inodores. 



3. Bôhtlingk, n«- 3798 et 3998. 



4. Asanka .làtaka. Stories of the Budho's former Birlhs, 

 n» 380, vol. 111. p. 162. 



