LES PLANTES DANS LA POESIE 447 



le disque de la lune. Ta naissance aussi a été stérile, ô lune, 

 puisque tu n'as pas vu fleurir le lotus de jour '. 



N'est-il pas étonnant que ces nélumbos ne se soient pas su- 

 bitement fermés, comme au contact des rayons de la lune 

 aimée, en touchant les mains de cette belle ? dit le roi dans 

 Priyadarçikâ 2, en voyant l'héroïne cueillir des fleurs au bord 

 d'un étang. 



Semblable au nélumbo qui se ferme le soir, quand le soleil 

 a disparu, chante le poète des Noces de Pârvati'^^ elle ne sup- 

 porte pas la lourde douleur de la séparation et renonce entiè- 

 rement aux pensées amoureuses. 



L'ami cher qui nous fit tant de bien, que nous ne le voyons 

 pas, ce dieu du soleil, s'abîmer dans les flots, privé de ses 

 rayons! Ainsi se disaient entre elles ses épouses — des nym- 

 phées de jour — et elles fermèrent les yeux — leurs fleurs. 



Lorsqu'au printemps le kokila, qui craint le froid, fait en- 

 tendre son chant dans la forêt, les nélumbos montent à la sur- 

 face de l'eau comme pour l'écouter. 



La nuit passera; une belle aurore lui succédera; le soleil se 

 lèvera et les nélumbos s'ouvriront. 1'andis qu'une abeille, 

 enfermée dans une fleur de padma, s'abandonnait à ces pensées, 

 arrive un éléphant, qui arrache, hélas ! latoulî'ede nélumbos. 



L'açoka, ce bel arbre aux fleurs orangées ■', n'occupe 

 pas moins de place dans les légendes poétiques de 

 l'Inde que le lotus. Ses fleurs, croyait-on, ne s'en- 

 tr'ouvraient que quand le pied, convenablement orné, 

 d'une femme jeune et belle, l'avait touché. Dans Rat- 

 nâvalî^, le roi Udayana, le jour de la fête de Kâma et 



1. Bcihtlingk, n»^ 3568 et 3743. 



2. Acte IL Trad. G. Strehly, p. 34. 



3. PûrvatVs Hochzeit, acte II, p. 21. 



4. Bôhtlingk, n-^^ 1877, 5999 et 5777. 



5. Orangées au moment de leur épanouissement, elles pas- 

 sent peu à peu au rouge écarlate; d'oii le surnom de « rouge » 

 donné si souvent à l'açoka. 



6. Acte I. Trad. Fritze, p. 18. 



