LES PLAMES DANS LA PÛKSIE 453 



jusqu'ici, sont installés au cœur de tes fruits. Fi donc, ô man- 

 guier, que tu ne saches pas distinguer le meilleur du pire^ 



Sur Toranger et la ketakî, les épines sont à leur place ; 

 mais pourquoi, ô kantakùrikà, toi qui es sans saveur ni odeur, 

 as-tu des épines- ? 



Tes feuilles sont garnies de milliers d'aiguillons ; on n"a 

 jamais entendu parler de ton miel ; tu assombris l'air de ton 

 pollen ; mais tes défauts, ô ketaki, ne sont pas remarqués par 

 l'abeille, qui n'a de sens que pour les parfums ! 



Bien, ô ketakî, que tu serves de demeure aux serpents, que 

 tu ne portes pas de fruits, que tu sois garnie d'épines et toute 

 tordue, que tu croisses sur un sol marécageux et sois de diffi- 

 cile accès, par ton parfum tu es pour tout le monde un agréable 

 voisin. Une seule qualité fait oublier bien des défauts 3. 



Le Buddha aimait à emprunter au monde végétal 

 des exemples et des comparaisons. Dans le Lotus de 

 la Bonne Loi^ il compare les hommes, d'après leurs 

 qualités, les uns à des plantes à basse ou haute tige, 

 'les autres à des arbres. C'est aussi à l'aide d'une 

 allégorie tirée du règne végétal qu'il montre l'inanité 

 des castes, fondées sur l'origine prétendue diverse de 

 ceux qui les composaient ". 



L'udumbara et le panasa produisent des fruits qui nai.-^sent 

 des branches, de la tige, des articulations et des racines ; et 

 cependant ces fruits ne sont pas distincts les uns des autres, 

 et l'on ne peut pas dire : ceci est le fruit brahmane; cela, le 

 fruit kshatriya; celui ci, le vaiçya ; celui-là, le çùdra ; car tous 



1. Bôhtlingk, n» 5553. 



2. Bôhtlingk, n" M5y. Lk kantakàrihà est le Solanum Jac- 

 quini; la ketaki, le Pundanus odoralissimus. 



O. Bôhtlingk. no^ 3897 et 6ool. 



4. 2'Ae Saddlianni-Punlarika, translated by Kern, chapt. v, 

 28-32 {Tlie sacred Books of ihe Hast, vol. XXI). 



5. E. Burnouf, Inirvdnction à r/iistoire du Duddhisme, 

 p. 193. 



