LES PLANTES DANS LA POESIE 461 



pressés les uns contre les autres ; mais il ne s'y trouve pas de 

 çamîs — d'hommes intérieurement tranquilles — et point de 

 puriinàgas — d'hommes distingués'. 



Notre monde est un arbre chargé de fruits vénéneux ; mais 

 il fait aussi mûrir deux nobles fruits ; l'un est le commerce 

 agréable des gens de bien ; l'autre, fruit semblable au nectar, 

 est la poésie. 



Un conseil secret est une semence; garde-le aussi soigneu- 

 sement qu'une graine semée : lui cause-t-on le moindre pré- 

 judice, une plante n'en peut plus naître -. 



Là se dresse l'arbre honoré de la vertu ; la foi est sa semence ; 

 l'eau avec laquelle les Brahmes l'arrosèrent est le Véda ; ses 

 rameaux sont les quatorze sciences, ses fleurs sont les avan- 

 tages (qu'elle procure), ses deux fruits, les agréments de la vie 

 et la rédemption finale, l'un plus grossier, l'autre plus délicat. 



La lune est-elle la fleur d'un arbre du ciel? Et comment 

 s'appellent, ô mère, les plantes qui portent des perles en guise 

 de baies •' ? 



Plusieurs des apologues et des allégories que je 

 viens de citer ne sont guère que des comparaisons ou 

 de gracieuses métaphores. De bonne heure le monde 

 des plantes en a fourni aux poètes. On en rencontre 

 déjà, quoiqu'elles y soient rares'', dans les plus anciens 

 monuments de la langue. Le Rig-Véda dit de l'hymne 

 d'actions de grâce à Indra que c'est un « rameau 

 mùr pour l'homme pieux » ; il compare les ennemis 

 vaincus à des « chaumes fauchés pour le lieu du sa- 



1. Bohtlingk, n"^ LS5 et 6895. Le narala est le Piitiis lom/i- 

 folia, le kali, la Tevminalia hellurica, la çami, V Acacia suma, 

 le puihnàga, la Rotlleria tincloria. 



2. Hilopadeça, lib. I, 118 et II, 132. Hertel. p. 46 et 95. 



3. Bohtlingk, n"^ 6547 et 7498. 



4. Arnold Hirzel, dans son étude sur les comparaisons et les 

 métaphores du Rig-Véda {CAeichnisKe und Mctaphcrn in Pg~ 

 veda in cullurhislorischer liinsicht. Leipzig, 1890. in-8), n'en 

 mentionne aucune. 



