LES PLANTES DANS LA POÉSIE 463 



Comme le parfum dans la fleur, l'huile dans le grain de 

 sésame, le feu dans le bois, le beurre dans le lait et le sucre 

 dans la canne, perçois au moyen de ton intelligence l'âme 

 dans le corps '. 



Mais c'est surtout pour peindre la beauté, et plus 

 particulièrement la beauté féminine, que les écrivains 

 hindous ont demandé au monde des plantes les méta- 

 phores et les images dont ils se sont servis. L'auteur 

 du Lalita Vistara dit de Mâyà, la mère du Buddha^ 

 que ses yeux ressemblent aux pétales d'une fleur de 

 lotus grand ouverte. Ils sont aussi purs, remarque-t-il 

 ailleurs, que la fleur de lotus à cent pétales, épanouie 

 sous les rayons du soleil de la sagesse et de la science; 

 ses lèvres sont rouges comme les fruits du bimba et 

 ses dents blanches comme la fleur de la sumanà et du 

 vàrshika''. Pour lui, le Buddha est un grand arbre de 

 vertu ; c'est un lotus immaculé, une fleur qui a le par- 

 fum delà bonne conduite. Il a les lèvres rouges comme 

 le bimba, dit de lui son épouse, et des yeux de lotus*. 

 Il est même dit dans un jâtaka ' de la bouche d'un 

 cerf, incarnation, il est vrai, du Buddha, qu'elle est 

 rouge comme un bouquet de fleurs de kamala. 



Vâlmiki parle des yeux de Sità « beaux comme une 

 fleur de lotus » et de sa « taille de liane » ; il dit de 

 même des yeux de Ràma qu'ils « ressemblent aux 



— V Upanishad du grand Aranyaka, trad. par A. Ferd. Hérold. 

 Paris, 1894, in-12, 3<^ lecture 30-34, p. 88. 



1. Bôhtlingk, n° 4154 (4561). 



2. 'l'rad. Foucaux, chap. n, p. 12. — Chap. xv, p. 189. 



3. Chap. n, p. 10. — Chap. m, p. 27. 



4. Chap. XV, p. 195, 196 et 202. — Chap. \xr. 279. La 

 sumanà est le Jusminum grandifJorum ou le Datura metel, 

 le bimba le fruit de la Momordica monadelpha; mais j'ignore 

 ce qu'est le vàrshika. 



5. Buddhist Birlli Slories, n° 12, p. 205. 



