468 LES PLANTES CHEZ LES IHNUOUS 



les poètes hindous ont emprunté ces comparaisons 

 imagées au règne végétal, ils lui en ont aussi demandé 

 pour représenter plus vivement aux jeux les choses et 

 les hommes dont ils parlent. C'est ainsi que le poète 

 du Mahâbhârata, dit des Pàndavas, qu'ils « ressemblent 

 à des arbres sans fruits et à des sésames stériles* », 

 et que Vàlmîki, pour donner la plus haute idée de la 

 bonté de Ràma, le compare à « un arbre, sous les 

 branches duquel habitent les hommes de bien ». 



L'anachorète, dit-il également ailleurs, vit là devant ses yeux 

 la grande vie de Ràma, comme une fleur d'àmalaka qu'il aurait 

 tenue dans ses mains -. 



Le chantre du divin héros affectionne ces manières 

 de parler; on en rencontre des exemples à chaque 

 instant dans son poème. 



Que ta promesse, comme une liane en fleurs, ne tarde pas 

 à nous donner son fruit ! 



On le verra s'en aller se consumant peu à peu comme un 

 lac aux lotus flétris, dont le vent et le soleil ont tari les eaux ^. 



La grande armée des singes ressemblait à un lac de lotus, 

 dont les fleurs entr'ouvent leurs calices. 



Le palais du roi, plein d"hommes et de femmes dans la joie, 

 brillait comme un lac émaillé de lotus épanouis, au milieu 

 desquels se joue une volée d'oiseaux ^. 



Kàlidâsa, cola ne saurait surprendre, a imité ce 

 procédé de ses devanciers et renchéri sur eux. 



On eût dit que les fenêtres étaient ornées de lotus, à voir, 

 dans les embrasures, s'épanouir, pleines d'une vive curiosité, 



1. Vana-Parva, 2526. 



2. liâmûyana. Adikânda, III, 36. — Kishkindhyakânda, 

 XIV, 17. 



3. Kishkindhyakânda, XIII, 31 et XV, 34. 



4. Kishkindhyakânda, XXXVIII, 40. — Ayodhyâkânda, IV, 14. 



