474 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



OU territoires séparés les uns des autres par des mon- 

 tagnes élevées. Celui du milieu est l'Ilàvrita; tout 

 autour sont rangés huit autres varshas, trois au Nord, 

 entre autres le Kuru — l'Uttarakuru des écrivains 

 bouddhistes — , trois au Sud, dont le plus important, 

 le Bhàrata, est l'Inde proprement dite, enfin l'un à 

 l'Est et un autre à l'Ouest'. 



Au centre de l'IlAvrita se dresse le Meru « le roi des 

 Monts » ; entièrement formé d'or, il a la forme d'un 

 tronc de cône renversé, mesurant 32 000 yojanas de 

 diamètre au sommet et 16000 seulement à la base". 

 Le Vishnu et le Bhàgavata Purâna le comparent au 

 fruit du lotus, dont les huit varshas, qui entourent 

 rilâvrita, sont comme les pétales. D'après le Padma 

 Purâna, le Meru ressemble à la fleur du datura. Quatre 

 monts, le Mandara, le Merumandara, le Supârçva et 

 le Kumuda lui servent de contreforts ". Le Bhàgavata 

 Purâna place un lac sur chacun de ces monts : un de 

 lait, un autre de miel, un lac de suc de canne, enfin 

 un lac d'eau pure\ L'un de ces lacs, d'après le Yishnu 

 Purâna, était le Manâsa — l'Anotatta du Sûryodga- 

 mana-sùtra '' — , lac célèbre dans les légendes et la 

 poésie hindoues ; il était entouré de tous côtés par des 

 montagnes. Des montagnes, restées célèbres aussi, for- 

 maient également la limite des divers varshas ; telles 

 l'Himavat au Sud de l'Ilàvrita et le Gandhamâdana à 



1. Bhâgavat.a Purâna, lib. V, cap. 16, 6-9. 



2. Vishnu Purâna, lib. II, cap. 2. — Bhàgavata Purâna, 

 lib. V, cap. 16, 7. 



3. Le Vishnu Purâna substitue le Gandhamâdana au Meru- 

 mandara et le Vipula au Kumuda. Lib. II, cap. 2, p. 115. 



4. Bhàgavata Purâna, lib. V, cap. 16, 12 et li. 



5. Spence Hardy, A manual of Buddidsm. London, 1886, 

 in-8, p. 15-16. 



