LES PLANTLS DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 475 



l'Est ; il faut mentionner encore le Citrakûta et le 

 Kailàsa, qui a conservé son nom jusqu'à aujourd'hui. 

 Des forêts immenses couvraient ces montagnes. Tel 

 était, d'après les croyances des anciens Hindous, le 

 séjour des hommes et de tous les êtres animés ; tel était 

 aussi celui des Dieux, dont leur fertile imagination 

 avait peuplé l'univers. 



Les divinités du Panthéon hindou étaient de simples 

 personnifications des forces ou des phénomènes de la 

 nature ' ; mais elles étaient loin d'avoir toutes la même 

 puissance ; parmi elles s'en trouvait une — non tou- 

 jours la même et qui varia suivant les temps — , supé- 

 rieure aux autres et regardée comme le dieu suprême, 

 père et maitre de l'univers et créateur do tous les êtres 

 qu'il renferme. A l'origine ce Dieu fut, comme chez les 

 autres nations indo-européennes, le ciel lumineux — 

 Dyaus pitar, Z^j^ -x-r^^, Ju-piter ■ — , qui, uni à la Terre 

 — Prithivî « la large » — , a fait et conserve tous les 

 êtres. Mais Dyaus ne garda pas longtemps ce rang 

 élevé; il finit par le céder à Varuna^ — l'Oùpâvoç des 

 Grecs — de même origine que lui, puisqu'il person- 

 nifiait la voûte céleste. « Roi des Dieux, des hommes 

 et de tout ce qui existe », « maître du ciel et de la 

 terre », «souverain arbitre » — as,ura — de l'univers'', 

 Varuna a été parfois identifié à Ahura Mazda ''. Ainsi 



1. Macdonell, Vcdic Mi/lholug>/, p. 2. 



2. Leopold von Scliroeder, Indiens IJleralur und Kullar, 

 p. 22. — Macdonell, Vedic Mylliology, p. 21. 



3. Big-Veda, lib. I, 150, 2 et UO, 2 et 4. — J. Muir, Original 

 Sanscrit Texts, vol. V, p. 21 et suiv. — Lefmann, Dus aile 

 Indien, p. 44. 



4. Rig-Veda, lib. I, 25, 20 ; II, 27, 10; V, 85, 1; VII, 87, 6. 



5. J. Darmesteter, Le dieu suprême dans la Mythologie 

 aryenne. {Essais orientaux. Paris, 1883, vol. II, p. 105). •— . 



