LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 479 



exprimé de la plante de ce nom, est offert aux Dieux, 

 a été non seulement personnifié, il est comme lehaoma 

 iranien, devenu lui-même un dieu immortel et même 

 le plus puissant des Dieux védiques, leur père et leur 

 créateur '. 



En même temps que ces dieux souverains, prirent 

 naissance une foule de divinités secondaires plus ou 

 moins puissantes ou connues. Tels Tvashtri, le Vulcain 

 hindou, divin artisan, qui, habile dans tous les arts, 

 connaît aussi tous les êtres, dans leur diversité infinie, 

 les a tous créés et les nourrit et conserve tous ' ; Bri- 

 haspati ou Brahmanaspati, le maître et l'inspirateur 

 de la prière, qui, du haut du ciel, maintient l'ordre 

 dans l'univers' et partage les principaux attributs 

 d'Agni, de Soma et d'Indra. Tels encore Trita et Màta- 

 riçvan, d'origine incertaine ; le premier, peut-être 

 divinité atmosphérique, fui l'auxiliaire d'Indra dans 

 sa lutte contre Vritra, et devint aussi de bonne heure 

 le compagnon d'Agni et des Maruts ; le second fit 

 jaillir Agni du sein du bois qui le récèle et, Prométhée 

 hindou, apporta le feu du ciel sur la terre \ 



La mythologie hindoue n'éleva pas seulement au 

 rang des Dieux les forces personnifiées de la nature ; 

 vers la fin des temps védiques, elle déifia encore de 

 simples abstractions. Prajàpati, épithète personnifiée 

 de Savitri et de Soma, devint le dieu de la fécondité % 

 et fut plus tard regardé comme le principe et le sou- 



1. Rifj-Veda, lib. I. 43, 9; IX, 73. 1 et 42. 4. — Muir, op. 

 laud., vol. V. p. 266-67. 



2. Big-Veda, lib. III, 55, 19: IV, 42. 3: X, 53, 9. 



3. Rifi-Vedii, lib. II, 23, 1-4: I, 40, 5 et 90. 1-4: IV, 50. 4. 



4. Rirj-Veda, lib. VIII, 7, 24; III. 2. 13: X, 128, 2. 



5. liig-Veda, lib. X, 169, 4 et 18i, 1. 



