I.F.S PLANTES DANS LES LÉGENDKS RELIGr[:USES 483 



sacrifices ; les Aiigiras, musiciens consommés, à qui 

 leur piété fit obtenir l'immortalité et l'amitié d'Indra \ 



Les hommes, d'après la tradition védique, avaient 

 une origine divine ; Manu, le père de la race, était fils 

 de Vivasvat. Instituteur du sacrifice, le premier il pré- 

 senta une off'rande aux Dieux et, grâce à sa piété, 

 échappa au déluge'. Yama — l'Yima des légendes 

 iraniennes — était, lui aussi, fils de Vivasvat et par- 

 tant frère de Manu ; mais tandis que celui-ci est le 

 père des vivants, Yama, le premier qui ait « parcouru 

 la route d'où il n'y a pas de retour », est le roi qui 

 règne sur les Morts ; élevé au rang suprême, il réside 

 au ciel au milieu des Dieux, où les Rishis nous le mon- 

 trent accueillant les ancêtres et leur préparant leur 

 dernière demeure ^. 



Pour terminer cet exposé de la religion védique, il 

 me faut dire un mot des génies ou êtres malfaisants 

 qu'elle opposait aux Dieux et aux génies bienfaisants, 

 dont je viens de parler. Ce sont d'abord les Asuras, 

 dieux déchus de leur grandeur première et relégués, 

 comme démons, du ciel dans les régions souterraines, 

 ils régnent dans la nuit ; d'égaux aux Immortels deve- 

 nus leurs ennemis, ils sont éternellement en lutte avec 

 eu\'*. Puis viennent les Panis, démons puissants de 

 l'air, dont le plus célèbre est Vritra, l'adversaire prin- 

 cipal d'Indra, serpent immense qui repose au milieu 

 des Eaux célestes ; on peut y joindre, parmi bien 



1. Jiig-Veda, lib. VI, 16, 13; X, 62, 1 ; 92, 10. 



2. Rig-Veda, lib. X, 63, 7. — Çatapatha-Brâhmana, lib. I, 

 8, t. — Macdonell, op. laud., p. 14. 



3. Rig-Veda, lib. IX, 113. 8; X, 14: 135, 1. — A. Barth, 

 The Religion.'!, p. 22. 



4. Çalapalha-Brâhmcvia. lib. II, 4. 2. 5. — TaiUiriya-Sam- 

 hilû.'Wh. I, 5, 9, 2. 



