LES PLANTES UA.NS LES LEGENDES RELIGIEUSES 485 



L'idée abstraite de prière. Brahman, élargie et con- 

 sidérée comme l'équivalent de la sainteté, du divin, de 

 l'absolu en soi, devint, sous le nom de Brahmà, la 

 personnification de l'âme universelle, le dieu créateur 

 et conservateur du monde'. Mais ce dieu suprême ne 

 régna pas longtemps seul dans les hauteurs inacces- 

 sibles du ciel ; à côté de lui prirent place deux anciens 

 Dieux, d'un rang secondaire à l'origine, mais qui, grâce 

 en partie à la révolution religieuse suscitée par Çàkja- 

 muni, arrivèrent au premier : Çiva et Vishnu. 



Parmi les divinités védiques, Rudra, le père des 

 Maruts, avait été un des plus souvent invoqués par les 

 Rishis ; il ne cessa pas de l'être dans l'âge suivant, 

 sous les noms les plus divers, et, loin de diminuer, son 

 crédit alla augmentant ; dans la Maitràyànîsamhitâ, 

 il est devenu le « grand Dieu » — Mahàdeva — et 

 aussi le « dieu bon » ou « gracieux » — Çiva ^ — . 

 C'est sous ce dernier nom, qui fit oublier celui de 

 Rudra, qu'il atteignit au rang suprême. Le Mahàbhà- 

 rata le célèbre comme la cause innée des mondes, le 

 principe de tous les êtres, le créateur de l'univers ". 

 Son culte était surtout répandu dans la région monta- 

 gneuse du Nord-Ouest; il portait lui-même le surnom 

 de Giriça, « seigneur de la montagne », et avait pour 

 épouse Uraà — Durgâ ou Pàrvatî — fille d'Himavat ; 

 on le regardait comme trônant sur le Kailâsa, entouré 

 de divinités nouvelles : Skanda, son fils adoptif et 

 le dieu de la guerre ; Ganeça, le « chef de ses trou- 

 pes )>, l'inspirateur des bons conseils, plus tard le 



1. A. Bartli, op. laud., p. 02. — L. v. Schrœder, op. laud., 

 , p. IVi. 



2. L. V. Schroeder, op. laud., p. 344-346. 



3. Drona F'arva, v. 2838 et suiv. 



