488 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



comme il est descendu en Krishna, afin de délivrer 

 les Dieux de la crainte des Asuras, est loin d'avoir la 

 même importance mythique et religieuse que celle du 

 prince des Yâdavas ; le fils de Daçaratha n'est guère 

 qu'un personnage épique ; les Hindous le regardent 

 comme un ami et un personnage bienfaisant', non 

 comme un dieu, et ils ne lui rendent pas de culte. 



Les forces de la nature, les phénomènes et les corps 

 célestes n'avaient pas seuls été personnifiés par les 

 Hindous; tous les êtres, les objets les plus ordinaires 

 eux-mêmes: armes, ustensiles et vases du sacrifice, etc., 

 avaient pris à leurs yeux quelque chose de surnaturel^. 

 Nous avons vu la terre — Prithivi — déifiée à l'égal 

 du ciel ; les montagnes furent considérées comme ani- 

 mées par un génie particulier'' ; les eaux — apas — et 

 les rivières mêmes étaient l'objet d'un culte qu'expli- 

 quent leurs propriétés et leur indispensable utilité. Les 

 vertus salutaires, possédées par un si grand nombre 

 de plantes — osltadi — , leur emploi dans l'alimenta- 

 tion, leurs nombreux usages, leur firent attribuer éga- 

 lement un caractère divin ; les grands arbres surtout, 



1. Wilkins, Hindou Mylhology, s. v. Il faut dire toutefois que 

 dans le Bhâgavata-Purnna, Ràma est regardé comme le frère 

 et l'égal de Krishna : « Vous êtes l'un et l'autre la cause su- 

 prême de l'Univers... l'âme du monde », leur dit le fleuriste 

 Sudâman. Lib X. cap. 41, 46-47. 



2. Dans le Vishnu-Piirâna, lib. V. cap. 6, on voit Yaçodâ 

 honorer avec des fleurs, des fruits, du lait frais et du caillé, 

 des débris de pots et une voiture renversée. 



3. Le Vishnu-Purâna, lib. V, cap. 10, recommande d'ho- 

 norer les montagnes « dont les esprits errent dans les bois sous 

 la forme qui leur plait ». 



