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l'arbre de l'Intelligence, les quatre divinités del'arbre* 

 vinrent lui rendre hommage. Et lorsque Açoka, visi- 

 tant les lieux que le Buddha avait sanctifiés de sa pré- 

 sence, pénétra dans le bois de Lumbinî, la divinité du 

 plaksha, à l'ombre duquel le Réformateur était né, 

 apparut au roi « sous sa propre figure », pour rendre 

 hommage au Maître, dont la première elle avait con- 

 templé la splendeur et entendu les premières paroles ^ 

 Les esprits des arbres interviennent souvent dans les 

 Jâtakas^; tel celui d'un nimba, qui favorise la fuite 

 d'un voleur, pour qu'on ne le pende pas aux branches 

 de cet arbre, ou l'esprit d'un çàla, qui empêcha les 

 architectes du roi Brahmadatta de faire couper l'arbre 

 dans lequel il habitait. Dans un autre jâtaka, c'est le 

 Bodhisattva, qui, changé en caméléon, préserve de 

 la destruction l'arbre que, au désespoir de l'esprit qui 

 y résidait, le charpentier du roi voulait abattre pour 

 refaire la poutre centrale du palais. On trouve aussi 

 da.ïïîi\e Pancatantra* l'histoire d'un sissou, qu'un tisse- 

 rand se proposait de couper, mais que le génie, qui en fai- 

 sait sa demeure, parvint à sauver de la destruction. Dans 

 un conte du Kathà Sarit Sâgai^a deux femmes à l'ex- 

 térieur céleste, qui habitaient un banian, offrent au 

 roi Çrîdarçana des racines et des fruits ^ 



Sans en être les esprits, les génies de la terre et de 



1. Venu, Valgii, Sumanas et Ojopati. Lalila Vintara, vol. I, 

 cap. XIX, p. '239. 



2. E. Burnouf, Intruduction à F histoire <la Buddhisme, 

 p. 341, 2" édition. 



3. Jàtakas 311, 465 et 121. Slories of Ihe Buddha s Birlhs, 

 vol. l,p. 267; III, 23 et IV, 97. 



4. Lib. V, 5. Trad. Lancereau. p. 333. 



5. The Kathà Sarit Sahara or Oceanoflhe Sireams of Slory, 

 transi. byC.-H. Tawney. Calcutta, 1884, in-8, vol. H, p. 213. 



