LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 499 



associées à tous les actes de la vie du Réformateur. 

 C'est sous un arbre et au milieu des fleurs qu'il vient 

 au monde ; c'est encore sous un arbre qu'il atteint à 

 l'Illumination suprême ; c'est entre deux arbres et 

 sous une pluie de fleurs qu'il expire et entre dans le 

 Nirvana. La légende de Çàkyamuni semble tissue 

 avec des fleurs et elle est embaumée des plus suaves 

 parfums. 



Le Bodhisattva. ayant, à la prière des Dieux, con- 

 senti à sauver les hommes, résolut de s'incarner dans 

 le sein de Màyà, l'épouse de Çuddhodana, roi deKapi- 

 lavastu. Un songe annonça à la reine l'événement qui 

 se préparait. Le soir du septième jour de la fête d'été 

 et du premier jour de la pleine lune du mois d'aesala 

 (juillet-août), après être remontée dans ses appar- 

 tements, elle s'endormit, tandis que les Apsaras ré- 

 pandaient sur elle des parfums et des fleurs, et elle 

 eut un rêve. Il lui sembla que les gardiens du monde 

 la portaient sur l'Himavat et la déposaient à l'ombre 

 d'un immense çàla. Là, les déesses leurs épouses, ayant 

 apporté de l'eau du lac d'Anotatta, la baignèrent, l'oi- 

 gnirent d'essences parfumées et la revêtirent des 

 vêtements les plus beaux ; puis ils la conduisirent dans 

 le palais d'or bâti sur la colline d'argent, et la dépo- 

 sèrent sur une couche divine, la tête tournée vers 

 l'Orient. Alors le Bodhisattva, qui avait pris la figure 

 d'un éléphant blanc, descendit sur la colline, tenant 

 un lotus avec sa trompe, et, entrant dans le palais, il 

 frappa doucement sa mère sur le côté droite A ce 



1. Buddhist Birth Slories, p. 63. D"après une autre légende, 

 rapportée par Spence Hardy, p. 142, le Bodhisattva apparaît 

 « semblable à un nuage éclairé par la lune » et tenant un lutus 

 à la main. .4esr//fflestréqui valent cinghalais du sansc. àshàdha. 



