LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 501 



là tout en marchant, elle arriva auprès d'un plaksha, 

 « le plus précieux des arbres », chargé de tleurs divines 

 exhalant les plus suaves parfums. A son approche 

 l'arbre inclina ses rameaux devant elle en signe de 

 respect ; et au moment où, étendant le bras, elle en 

 saisissait un rameau, l'enfant qu'elle portait dans son 

 sein sortit de son flanc droit*. Au même instant la 

 terre s'agita « comme un vaisseau battu par les vents »; 

 une pluie de lotus et de nymphées avec du santal 

 tomba du ciel sans nuage '\ Cependant les quatre gar- 

 diens du monde s'empressent de recevoir le divin 

 enfant; mais lui, se dégageant de leurs mains, s'élance 

 à terre et aussitôt un immense lotus surgit à la place 

 même qu'avait touchée son pied. Tandis que les fils 

 des Dieux baignent son corps avec des eaux de sen- 

 teur et le couvrent de fleurs fraîches et parfumées, 

 debout sur le lotus, il regarde les quatre régions de 

 l'espace ; puis il fait dix pas successivement vers le 

 Midi, l'Ouest, le Nord, l'Est et vers les quatre points 

 intermédiaires; et partout où il posait le pied, partout 

 aussi naissaient des lotus ^ Le même jour, dans la forêt 

 d'Uruvilvà surgit l'arbre deBodhi,raçvatha, sous lequel 

 il devait atteindre à l'Illumination suprême*. 



Les fleurs et les plantes qui saluent ainsi le futur 

 Buddha à son entrée dans la vie, ne cessent pas de l'y 

 accompagner. Lorsqu'on le porte à Kapilavastu, la 



1. Buddhist Birth Slories, p. 66-67. — The Lc(jend of Gau- 

 dama, p. 35-37. 



2. Le Buddhacarita dWçvaghosha. traduit par S. Lévi. p. 41- 

 44. (Journal asiatique, an. 1892, n° 3). 



3. Le Lalita Vistara, chap. vu, p. 86. 



4. Spence Hardy, .1 manual, p. 149. — Buddhist Birth 

 Slories, p. 68. — The Legend of Gaudama, p. 39. 



