LES PLANTES DANS LES LEGENDES IIELIGIEUSES 503 



la splendeur qui l'environnait et de sa merveilleuse 

 habileté, l'honora, lui aussi, avec des fleurs divines*. 



Son entrée dans la vie mondaine semble avoir pour 

 un temps mis un terme à ces hommages des plantes et 

 des fleurs. Bien qu'il fût « né pour la contemplation », 

 à seize ans, cédant aux sollicitations de son père, 

 Siddhàrtha épousa la princesse Yaçodharà, conquise 

 par sa valeur, et, pendant quelque temps, il ne vécut 

 que pour les plaisirs ■. Enfin, frappé de la fragilité des 

 choses humaines, il renonce aux honneurs de son rang, 

 quitte secrètement la cour et se retire dans la solitude 

 pour se préparer à sa haute mission. C'est au milieu 

 du monde enchanteur des plantes qu'il va la remplir ; 

 plus que jamais elles sont associées à sa vie ; elles 

 marquent toutes les étapes de sa nouvelle existence. 

 C'est dans le bois de manguiers d'Anupiya qu'elle 

 s'ouvre ; elle se continue pendant six années, passées 

 dans la forêt d'Uruvilvà, au milieu des austérités les 

 plus grandes ; mais elles ne suffisent pas pour le con- 

 duire à la perfection, à laquelle il aspire. Le moment 

 approche cependant où il va l'atteindre, et un quin- 

 tuple rêve la lui annonce '\ 



Un matin, il était revenu dans la forêt d'Uruvilvà, 

 après une de ses courses quotidiennes ; il s'asseoit, la 

 face tournée vers l'Orient, au pied d'un n3agrodha 

 — l'arbre Ajapàla — ; il y reçoit le riz parfumé que 

 Sujàtà, la fille du chef d'un village voisin, offrait à la 

 divinité de l'arbre ; puis il se rend aux bords de la Nai- 

 rahjarà, s'y baigne, revêt le costume d'un arhat — 

 saint — et mange le mets apporté par Sujàtâ. Il passe 



1. Le Lalila Vistara, chap. .\, p. 113. 



2. Spence Hardy, .4 manual, p. 152-153. 



3. Spence Hardy, A manual, p. 159-166. 



