LES PLANTES DANS LES LÉGENDES liELIGlElJSES 507 



de se laver la bouche et d'en rejeter l'ean à la place où 

 le noyau avait été déposé; la terre s'entr'ouvrit sur-le- 

 champ, une jeune pousse en sortit, et bientôt parut, 

 chargé de fleurs et de fruits, un arbre avec cinq 

 grosses branches principales et une infinité de rameaux 

 plus petits, qui ombragèrent toute la ville'. Une autre 

 fois, ayant planté en terre une branchette de saule, 

 avec laquelle il s'était nettoyé les dents, elle prit aus- 

 sitôt racine et devint un épais buisson-. 



Le rôle des arbres et des plantes, si grand dans la 

 jeunesse et dans l'âge mûr du Buddha, sembla encore 

 croître dans les derniers temps de sa vie ; ils en devaient 

 être les témoins fidèles, comme ils l'avaient été de ses 

 premiers pas. On le voit se reposer tour à tour dans 

 le jardin de la courtisane Ambapàlî à Vaiçàli, dans le 

 verger du forgeron Cunda, dont il avait reçu l'hospi- 

 talité, puis dans un bois de manguiers, voisin de Kuçi- 

 nagara^ Enfin, quand il sent sa mort prochaine, c'est 

 encore dans un bois — le bois de çàlas d'Upavarttana 

 — qu'il se retire. Là son disciple fidèle Ananda lui pré- 

 pare une couche entre deux de ces arbres ; « avec l'iné- 

 branlable intrépidité d'un lion », il s'y étend sur le côté 

 droit et la tête tournée vers le septentrion '.- Aussitôt 

 les deux çàlas se couvrent de fleurs ; il en est de même 

 de tous les arbres de la forêt et de ceux des dix mille 

 mondes ; les arbres fruitiers se chargent aussi de fruits 

 d'une beauté et d'une saveur inconnues, « encore que 

 ce ne fût pas leur saison » ; les cinq espèces de lotus 

 sortent de terre en tous lieux, ofi"rant aux regards 



1. Spence Hardy, .1 mannal, p. 295-296. 



2. Samuel Beal, Huddhisl Records, vol. 1, p. 63. 



3. Spence Hardy, A manual, p. 3'i3 et 457. 



4. P. Bigandet, The Legend of Guudama, vol. II, p. 44-47. 



