508 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



étonnés le spectacle le plus ravissant. L'Himavat tout 

 entier s'illumine, tandis que les génies des deux çâlas 

 ne cessent d'en répandre sur le Bienheureux les fleurs 

 parfumées. C'est au milieu de cette fête de la nature 

 que le Buddlia entre dans le Nirvana, pendant que 

 arbres, arbustes, herbes, plantes médicinales, s'incli- 

 nent avec respect vers lui '. 



Les légendes divines dont je viens de parler ne sont 

 pas les seules où figurent les plantes; non seulement 

 elles jouent un rôle dans la plupart des mythes hin- 

 dous, elles ont elles-mêmes été l'objet de légendes 

 particulières, destinées à expliquer leur apparition ou 

 à mettre en lumière quelqu'une de leurs propriétés. 

 Lorsque la Gâyatrî, l'aigle mythique, apporta le soma 

 du ciel, des gouttes de la liqueur divine tombèrent sur 

 des tiges de kuça; les serpents, auxquels on l'avait 

 dérobée, s'empressèrent de venir les lécher; mais les 

 feuilles aiguës de la plante leur fendirent la langue, 

 qui depuis lors est restée fourchue ". Mais pour avoir 

 touché l'ambroisie, le kuça reçut, lui, la vertu de pu- 

 rifier. Dès les temps les plus reculés, cette plante 

 aussi revêtit un caractère sacré, et prit place dans 

 toutes les cérémonies religieuses. On raconte que la 

 déesse Pârvatî s'étant, agitée par une violente passion, 

 assise sur un tronc de çami, dans le cœur de l'arbre 

 se développa une forte chaleur qui éclate en flammes 

 au moindre frottement ^ 



Les Hindous se sont plu — les Grecs et les Romains 



1. L. Feer, Entretien du Buddha et de Brahmà sur V Origine 

 des choses. (Congrès international des Orientalistes de 1873, 

 p. 475). 



2. Mahàbhàrata, lib. I. Adi-Parva, 1543-44. 



3. H. C. Kellner, Sakuntala, p. 53, note. 



