LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 509 



l'ont fait également — à attribuer à un certain nombre 

 de végétaux une origine mythique. Suivant une légende 

 qui semble récente', Arjuna, lors de son voyage au 

 ciel, aurait rapporté un rameau de bétel, lequel, planté 

 en terre, donna naissance à cette plante précieuse. 

 L'ail, d'après une tradition, aurait surgi des gouttes 

 d'amrita que Vainetaya — Garuda — , fatigué, aurait 

 laissé tomber du ciel sur un sol souillé d'ordures. 

 Suivant une autre légende, ce condiment recherché 

 devrait sa naissance aux gouttes du nectar, bu par le 

 chef des Asuras, et qui seraient tombées à terre quand 

 Janàrdana — Vishnu — lui coupa la tète. Le myro- 

 balan chebulic aussi serait né d'une goutte d'am- 

 broisie qu'en buvant Çakra — Indra — aurait laissé 

 tombera D'après la Taittirîya-Samhità, le khadira^ 

 aurait pris naissance du rma — émanation — • de la 

 Gàyatrî, quand elle apporta le soma du ciel sur la 

 terre. Et une plume — pania — , tombée alors d'une 

 des ailes du divin oiseau, se serait changée en 

 palàça ou parna. Un rameau détaché de la plante cé- 

 leste aurait aussi donné naissance au çyenahrita\ 

 Le çyâmàka, lui, devrait son origine au soma, dont 

 Indra, qui en avait bu avec excès chez Tvashtri, aurait 

 rejeté une partie. D'après une autre légende, cette 

 espèce de millet serait née de « l'acuité » — tejas — 



1. Vincenzo Maria da Santa Caterina, ap. A. de Gubernatis, 

 La Mi/lholoç/ie des Piaules, vol. II, p. 39. 



2. Hârita-Saiiihilà, V, 407. — The Bower Mamisoipt, edited 

 by A. Rudolf Hoernle. Calcutta, 1893, in-fol., part 1, p. 11, 

 10-11, et note 5, part II, fasc. 2, p. 164, 922. 



3. Acacia catec/iu L. — Taittirit/a-Sanihilâ, lib. III. cap. 5, 

 7, 1 et 2. Le mot rasa signifie proprement suc. 



4. Espèce de plante parasite. Çatapaiha-Bràhmana. lib. V, 

 cap. 5, 10, 13. 



