LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 511 



également attribué la même origine mythique au 

 chanvre '. 



Parmi les légendes végétales les plus curieuses 

 comptent celles qui se rapportent aux arbres ou aux 

 plantes, dont la cosmogonie hindoue s'est servie pour 

 symboliser ou désigner les divers continents et les mon- 

 tagnes qu'on y rencontrait. Des sept continents que 

 connaissent les Purànas, six " ont respectivement pour 

 emblème un jambu, un plaksha, un çalmali, l'herbe 

 kuça, un çàka et le pushkara ou lotus bleu ^. Les quatre 

 continents des légendes bouddhiques étaient aussi 

 distingués chacun par un arbre symbolique particulier; 

 le continent de l'Est par un kadamba, celui du Sud par 

 un jambu ; les deux autres, par les arbres ghanta et 

 ambala \ 



Le Vishnii-Puràna et le Bhagavata-Puràna placent 

 également sur les contreforts du Meru quatre arbres, 

 « qui en sont comme les étendards ». D'après le Vishnu 

 Pur;ma^ c'étaient un kadamba sur le mont de l'Est, 

 un jambu sur cehu du Sud, sur le contrefort de l'Ouest 

 un pippala et un vata sur celui du Nord. Le Bhàga- 

 vata-Puràna" a remplacé le pippala par un manguier, 



Sîtâ; suivant trautres, dit-il. elle portait celui de Rukminî, Reli- 

 gions Thouçjhl and Life in India. London, 1883, in-8, p. 333. 



1. Udoy Chand Dutt, The materia medicn of Ihe Ilindus. 

 Calcutta, 1900, in-8, p. 337. 



2. Le septième est désigné par une montagne. 



3. Vishnu-Purâna, lib. II, cap. 1. — Bliàgavata-Purâna, 

 lib. V, cap. 1, 32. Le septième est le Ki-auiica. 



4. S. Beal, A catena, p. 35-37. Le ghanta est la Schrebera 

 swietenioides et Vambala — âmala — le Phillanthus emblica. 



5. Lib. il, cap. 2. Pippala, hind. pipai, est un autre nom de 

 VaçvaUha (Ficus religiosa), vata un des noms du nyagrodha 

 (FicKs indica). 



6. Lib. V, cap. 16, 3. D après le récit des Buddhistes chinois, 



