LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES 525 



le roi, la prenant dans ses bras, s'écria qu'elle était sa 

 fille, la voix d'un être invisible répondit Oui ! en même 

 temps que tombait une pluie de fleurs, accompagnée 

 par les sons harmonieux des tambours célestes. De 

 même quand Râma abat le démon Kharu d'une de ses 

 flèches, les tambours célestes résonnent dans les airs 

 et une pluie de fleurs- tombe au milieu du champ de 

 bataille sur le front même de Ràma\ Plus tard, lors- 

 que Sitâ retrouvée, mais accusée injustement, subit 

 triomphalement l'épreuve du feu, en signe d'approba- 

 tion, une pluie de fleurs encore tombe du ciel, tandis 

 que retentissent les cymbales divines \ 



Les poètes de la Renaissance n'ont pas manqué, à 

 l'imitation des auteurs du Râmàyana et du Mahàbhâ- 

 rata, de donner place dans leurs récits aux fl.eurs cé- 

 lestes ; Kàlidàsa en particulier en fait usage à chaque 

 instant dans le Raghu-Vamça, poème où il célèbre la 

 gloire et les ancêtres de Râma. Ainsi, quand le roi 

 Dilîpa offre, comme un mets funèbre, son corps à un 

 lion aff'amé, une pluie de fleurs, répandue par la main 

 des Vidyâdharas, tombe du ciel sur le généreux mo- 

 narque. Lorsque Priyaihvada, changé en éléphant, 

 reprend, frappé au front par la flèche d'Aja, fils de 

 Raghu, sa forme première, il couvre le jeune prince 

 de fleurs, cueillies sur l'arbre Kalpa^ A la naissance de 

 Râma, une pluie de fleurs tombe du ciel sur le palais 

 royal, en signe de' réjouissance pour cet heureux évé- 

 nement. Et quand le héros a abattu les têtes mena- 

 çantes de Ravana, les Dieux surpris répandent du haut 



1. Aranyakànda, lib. IV, 12-15 ; XXXV, 96. 



2. Adikânda, lib. I, 88. 



3. Chant 11, 60 et V, 52. 



