526 LES PLANTKS CHEZ LES HINDOUS 



du firmament sur le front du vainqueur une pluie de 

 fleurs, que suivent des essaims d'abeilles célestes. Des 

 fleurs divines viennent encore lui inonder le front pour 

 honorer sa victoire sur un autre démon, Lavana. 

 Enfin lorsque le héros Kuça reçoit la main de Kumud- 

 vatî, les sons d'une musique divine se font, signe 

 d'heureux augure, entendre jusqu'aux plages célestes 

 et des nuages merveilleux déversent sur la tête des 

 deux époux une pluie de fleurs parfumées \ Dans le 

 poème de Kumâraaambhava, Kàlidàsa raconte encore 

 que le jour de la naissance d'Umà, fille d'Himavat, on 

 vit une pluie de fleurs accompagner les fanfares de 

 conques, qui retentissaient du haut du cieP. 



De même que le ciel, l'enfer des poèmes épiques et 

 des Purànas avait sa flore, empruntée, elle aussi, à la 

 flore terrestre, mais dont les rares représentants aux 

 tiges et aux fruits épineux, aux feuilles aiguës, comme 

 le çàlmali, le Schyus kijmor, le duhsparça — Hedy- 

 samm alhagi — la tikshnakuhâ — Datura metel — , 

 étaient tels qu'il convenait dans ce lieu « pour le sup- 

 plice des méchants » — yàtanà pâpakarmànàm — . 

 Dans le Mahàbhàrata', lorsque Yudhishthira va dans 

 l'Enfer à la recherche de ses frères, il aperçoit une 

 forêt dont les arbres avaient pour feuilles des épées 

 tranchantes, et des plaines d'un sable blanc et brûlant 

 couverts de kutaçâlmalikas aux épines acérées et dou- 

 loureuses à toucher. Parmi les diff'érents enfers dont 

 parle le Mârkandeja-Puràna, il y en a un, appelé Asi- 

 pattravana, au milieu duquel se trouvait une forêt 



1. Chant X, 78 et XII, 102 : XV, 25 et XVI, 87. 



2. Chant I, 23. 



3. XVII [. Svargârohana-Parva, 23-25. 



