LES PLANTES DANS LE CULTE 527 



dont les arbres agréables à la vue avaient des feuilles 

 semblables à des lames d'épée'. D'après le Bhâgavata, 

 cet enfer était destiné à ceux qui se livrent à l'hérésie, 

 et la forêt était composée de palmiers, dont les feuilles, 

 épées à deux tranchants, déchiraient le corps des 

 condamnés ^. 



II 



On voit par ce qui précède quelle place considérable 

 les plantes avaient prise dans les légendes des Dieux, 

 surtout des Dieux de la Trinité brahmanique ; elles n'en 

 occupaient pas une moindre dans le culte qu'on leur 

 rendait; elles leur servaient d'attributs; elles ont 

 fourni les premières offrandes qu'on leur ait faites. 

 Brahmâ est représenté un lotus à la main et trônant 

 sur un lotus ^ Vishnu, lui aussi, tient une tige de lotus 

 dans une de ses quatre mains '*. Le lotus était égale- 

 ment un des attributs de Krishna; il portait sous cha- 

 cun de ses pieds la marque de cette fleur; il aimait 

 à s'en parer ; le Bhàgavata-Puràna le montre agitant 

 un nélumbo ou lotus rouge d'une main et ayant un 

 lotus bleu fixé à son oreille \ Sarasvatî est représentée 

 au milieu d'une guirlande de ces fleurs divines®. 



Quand Lakshmî — Çrî — sortit du sein des flots, 

 lors du barattement de l'Océan, elle s'élança à terre, 



1. Léon Feer, L'enfer indien Paris, 1892, in-8, p. 52. 



2. Lib. V, cap. 26, 15. 



3. Vishnii-PM'nna, lib. IV, cap. 1. 



4. W. .1. Wilkins, Hindu Mijthology. Calcutta, 1882, in-8, 

 p. 102. 



5. Bhdgavala-Purâm, lib. X, 23, 22: 30, 25 ; 32. 2 : 35, 16. 



6. Wiikins, Hindu Mythology, p. 92. 



