528 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



un lotus à la main ; le lotus est resté un de ses attri- 

 buts, comme du dieu son époux ; elle est figurée assise 

 sur une fleur de padma et entourée des rameaux de 

 cette plante sacrée*. Toutes les fleurs étaient d'ailleurs 

 chères à cette déesse; le poète du Mahâbhârata dit" 

 qu'elle est l'amie fidèle de ceux qui en possèdent. 

 Les fleurs n'étaient pas moins aimées du dieu de 

 l'Amour, Kâma ; mais celles du manguier surtout lui 

 étaient chères. D'après une légende, cinq espèces de 

 fleurs lui servaient de flèches ; les fleurs d'aravinda — 

 lotus de jour — , d'açoka, de çirîsha, de cûta — man- 

 guier — et d'utpala — lotus bleu -^ — . Mais quoique 

 d'une nature si délicate, ses traits, remarque Kâlidâsa*, 

 étaient néanmoins aussi durs que le diamant. « Ses 

 flèches, dit également Hàla% sont très dures; bien 

 qu'elles ne touchent pas directement, elles causent une 

 brûlure intolérable et cuisante et qui pourtant fait du 

 plaisir. » 



Comme le lotus, la tulasî était consacrée à Vishnu 

 et à Krishna. Krishna est représenté portant une cou- 

 ronne de tulasî. En voyant le culte que le dieu, qui 

 se pare de ses rameaux, rend à la tulasî, tous les 

 arbres et toutes les plantes du paradis de Vishnu 

 témoignent, dit le Bhâgavata, un profond respect à 



1. Vishnu-Purâna, lib. I, cap. 9. — Rùmâyana. Ayodhyâ- 

 kànda, lib. XIII, 8. — Wilkins, p. 108. 

 2.' Sabha-Parva, 850. 



3. Weber, Ahhandlungen fur die Kunde des Morgenlandes, 

 vol. V, p. 132. dit que les flèches de Kâma pouvaient aussi 

 être composées de fleurs de campaka, cùta, nàgakeçara, ke- 

 taki et bilva. 



4. Çakuntalâ, Acte III, scène 1. 



5. Saplaçataka. n° 329. Abhandlungen, vol. V, p. 186. 



