LES PLANTES DANS LE CULTE 533 



de fleurs de tulasî, d'herbe kuça et de tiges de lotus, 

 « présents dus à la simple nature. » Dans le même 

 poème sacré, les fidèles offrent à Vishnu, tantôt des 

 gâteaux d'orge et de riz ou des grains de riz grillés, 

 tantôt des fruits avec des racines des bois, des guir- 

 landes ou des couronnes de fleurs, avec la plante tulasi, 

 du gazon sacré et même des feuilles d'arbre \ « Quand, 

 après m'être baigné dans la Gangâ, dit un poète", et 

 t'avoir honoré, ô Çiva, avec des fleurs et des fruits 

 purs... secouerai-je la souffrance que me cause le ser- 

 vice des hommes. » Dans le Mahàbhàrata, on voit 

 Virâta ordonner de rendre hommage aux Dieux avec 

 des offrandes de fleurs, et Sambarana honorer dévo- 

 tement le soleil avec des parfums et des bouquets de 

 fleurs ^ 



Les offrandes de fleurs et de parfums constituaient 

 presque tout le culte des bouddhistes. Rien que de 

 jeter des fleurs en l'honneur du Buddha était aux 

 yeux de ses sectateurs une œuvre pie \ On en parait 

 les vihâras où ils se rassemblaient; on en répandait 

 devant ses reliques et ses images ou celles des^ autres 

 Buddhas ou Bodhisattvas, en même temps qu'on y 

 allumait des lampes*'. Les jours de fêtes on sortait du 

 vihàra de Kanyâkubja la châsse où était renfermée la 

 dent du Buddha; on l'exposait sur un trône en public, 

 et la foule y brûlait de l'encens et répandait des fleurs 



1. Bhâ(]avata-Purânn , lib. X, 86, 41 ; XI, 3, 53. 



2. Bharlrihari, Les stances erotiques morales et religieuses, 

 trad. par P. Regnaud, III, 88. 



3. Yirâta-Parva, 2184. — Adi-Parva, 6529. 



4. Lalita-Vislara, cap. 27, p. 373. 



5. Fà-Hien, A Record of Buddhistic Kingdoms, etc., trans- 

 lated by James Legge. Oxford, 1886, in-8, p. 45 et 83. — Hiuen- 

 Tsiang, Buddhisl Records, vol. II, p. 174 et 184. 



