538 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



quand tout était fini, dans un endroit herbeux et près 

 d'un cours d'eau. La cérémonie de la première coupe 

 de barbe à seize ans — ■ keçânta — se passait de la 

 même manière. 



Quelque importantes qu'elles fussent, l'admission à 

 l'école et l'initiation — ■ upanàyana — à l'étude du 

 Véda ne doivent guère nous arrêter, parce que les 

 plantes y jouent un rôle tout à fait secondaire *. C'était 

 à huit, onze ou douze ans, suivant la caste à laquelle 

 il appartenait, que, la tête rasée, le futur étudiant 

 était conduit chez le maître qui devait l'instruire. 

 Celui-ci, qui l'attendait, assis sur un siège de kuça, à 

 l'Ouest du feu allumé pour l'occasion, faisait d'abord 

 une oblation d'àjya, puis il remettait au novice un 

 costume neuf et le ceignait d'un triple cordon de 

 muîija. Le disciple prenait alors un léger repas ; 

 ensuite le maître lui énumérait les devoirs qu'il aurait 

 à remplir. Quand il avait fini, il donnait à son élève 

 le bâton propre à sa condition. Celui-cî inaugurait sa 

 nouvelle existence en mettant au feu, qu'il était 

 désormais chargé d'entretenir, sept bûches de palàça. 

 Son noviciat était commencé ; il pouvait durer douze ans 

 Ht davantage". Quand ses études étaient terminées, 

 après avoir pris un bain, s'être oint, avoir mis une 

 dernière bûche au feu et posé une couronne sur sa 

 tète, le disciple disait adieu à son maître, et prenant, 

 dès que les étoiles avaient paru, un bâton de bambou à 

 la main, il regagnait la maison paternelle". 



1. ('ànkhàyana, II, \-\l. Gobliila, 11, 10. Hiranyakeçin, I, 

 1. A. Hillebrandt, Hilual-Litteratur, p. 51-55. 



2. A. Hillebrandt, Bilual- Litlei-atur, p. 51. 



3. (ànkhàyana, III, 1. Pàraskara, II, 6. Gobhila, III, 4. 

 Hiranyakeçin, 1, o, 9-10. Apastamba, V, 12. 



