LES PLANTES DANS LE CULTE 539 



Désormais il pouvait prétendre aux honneurs aux- 

 quels un homme de sa caste avait droit ; ceux de 

 Xargha — réception hospitalière — , en particulier lui 

 étaient rendus par l'hôte chez lequel il s'arrêtait au 

 retour. A son arrivée il recevait une botte de gazon, 

 sur laquelle il s'asseyait, pendant qu'on lui lavait les 

 pieds ; puis l'eau d'honneur — arghya —, dont il buvait 

 quelques gorgées ; ensuite on lui offrait, dans un vase 

 d'airain, posé sur deux touffes d'herbe, le madhuparka, 

 mélange de lait caillé, de miel et de beurre clarifié, aux- 

 quels on ajoutait parfois aussi de l'eau et de la farine '. 

 11 le déposait sur le sol, « nombril de la terre », 

 remuait le tout trois fois et le mangeait. Même dans 

 cet acte si simple, les plantes, on le voit, intervenaient 

 par leurs produits; elles jouaient un rôle bien autre- 

 ment important dans les rites si divers du mariage-. 



Quand la demande du prétendant, faite par ses amis, 

 était agréée, les assistants, en signe d'accord, posaient 

 la main sur un vase rempli de fruits, de tieurs et de 

 grains d'orge frits ; puis l'un d'eux le plaçait sur la 

 tète de la future. Le jour fixé pour la cérémonie, on 

 allumait un feu près duquel on posait une cruche 

 •l'eau, une corbeille remplie de grains frits et de feuilles 

 de çami, ainsi qu'une pierre meulière. C'est là qu'après 

 s'être baignée et ointe de parfums, la fiancée, revêtue 

 d'une robe neuve attendait son fiancé. Celui-ci arrivait, 

 couvert de ses plus beaux habits, et prenait place à 

 côté d'elle sur une natte de jonc. Alors tenant de la 

 main gauche des tiges de kuça, il faisait de la droite 



1. Hiranyakecin, 1, i, 12 et Va. Apastamba, V, lo. 



2. Zimmer. Altindisches Lebeii, p. 'SU. — M. Winternitz. 

 Das altindische Hochzeitsrilual. (Denkschriften der bon. Aca- 

 démie der Wissenschaften zu Berlin, vol. XL, 1892.) 



