LES PLANTES DANS LE CULTE 541 



femme sur une peau de taureau, le mari sacrifiait aux 

 dieux. Cependant la nuit était venue ; il sortait alors 

 avec elle et lui faisait voir Tétoile polaire ; quand ils 

 étaient rentrés, elle préparait, avec leur premier repas, 

 une bouillie de riz qu'elle offrait à Agni '. 



Lorsque, n'ayant pas de maison à lui, l'hindou vou- 

 lait en édifier une, les plantes intervenaient encore 

 dans ce nouvel acte de sa vie. Il choisissait pour 

 l'élever un terrain incliné vers l'Est, à l'abri des 

 inondations et sur lequel croissaient du kuça et du 

 vîrina ou une autre espèce d'herbe tendre, mais point 

 de plantes épineuses ou à suc laiteux " ; puis après en 

 avoir délimité l'emplacement, il l'aspergeait avec un 

 rameau de çamî ou d'udumbara trempé dans l'eau, en 

 en faisant trois fois le tour. Il creusait ensuite les 

 trous destinés à recevoir les piliers de la maison, et 

 y jetait des touff"es d'avaka ou çîpàla, plante aquatique 

 qui devait empêcher qu'un incendie ne détruisît la 

 nouvelle construction. Il étendait en outre dans la fosse 

 du pilier central des chaumes de kuça, les pointes 

 tournées vers l'Est et vers le Nord, et versait dessus 

 de l'eau avec des grains de riz et' d'orge. Puis il dres- 

 sait les divers piliers et plaçait dessus la poutre-maî- 

 tresse du toit avec des paroles de bon augure ^ Il 

 disposait le foyer ensuite à l'angle Nord-Est de la mai- 

 son et creusait au Sud une fosse, destinée à recevoir 

 le baril à eau, et dans laquelle il répandait des tiges 



1. Çânkhâyana, I, 15-17. Hiranyakeçin, I, 7, 22-23. 



2. D'après Gobhila, IV, 7, 22, il ne devait point y avoir non 

 plus d'açvattha à l'Est de la maison, de plaksha du côté du 

 Sud, de nyagrodha au couchant ou d'udumbara au Nord. 



3. Gobhila, IV, 7, 1-20. — Hiranyakeçin, I, 8, 27. — Âpas- 

 tamba, 1 , 17, 1-6. — Âçvalàyana, II, 7-8. 



