542 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



de kuça, puis des grains d'orge et de riz. Enfin, le 

 soir venu, il allumait le nouveau foyer avec du feu 

 apporté d'un foyer étranger, où brûlait du bois de 

 palâça ou de çamî, et il y faisait une offrande expia- 

 toire \ 



Tous les actes de la vie de l'hindou, même les plus 

 ordinaires, étaient ainsi marqués par quelque pratique 

 religieuse, et à chacune d'elles étaient associées les 

 plantes ou leurs produits. Chaque jour, matin et soir, 

 il offrait à Agni et à Prajâpati une poignée de grains 

 d'orge et de riz^ et répandait sur le foyer domestique 

 une oblation de lait — Y agnihotra — , mêlé parfois de 

 grains frits d'orge ou de riz. Il prélevait à chaque 

 repas les prémices des mets, qu'il déposait en divers 

 lieux de son habitation, en l'honneur des divinités de 

 la terre, de l'air et des eaux. Les travaux agricoles, en 

 particulier, qui occupaient une si grande place dans la 

 vie des anciens Hindous, étaient accompagnés de rites 

 pieux. Ainsi avant de labourer, le père de famille, à 

 l'extrémité orientale du champ, offrait, en les invo- 

 quant, un bail — oblation de mets — au Ciel et à la 

 Terrée Quand les bœufs étaient attelés, il fixait le soc • 

 à la charrue en prononçant des paroles de bon augure* ; 

 après quoi, il ouvrait le premier sillon. Et à chaque 

 sillon tracé, il offrait à Indra un puroâdça et un sthâ- 



1. Pàraskara, III, 5, 2. — Apastamba, VII, 17, 7-13. 



2. Hiranyakeçin, I, 6, 23, 8. 



3. Çànkhàyana, IV. 13, 2. Suivant Pàraskara, II, 13, 1-2, il 

 faisait aussi alors à Indra, à Parjanya, aux Açvins, aux Maruts, 

 à Sîtà, etc., une offrande de lait caillé, de grains de riz et de 

 parfums. 



4. D'après le Çatapatha-Brùhmana. VII, 2, 3-5, la charrue 

 devait être en bois d'udumbara et on y fixait le soc à l'aide d'un 

 triple cordon en munja. 



