5i4 LES PLANTES CHEZ LES HINDOUS 



lierKshetrapati, le « Seigneur des champs », démettre 

 de la bouillie de riz sur quatre ou sept feuilles, que 

 l'on plaçait au milieu du sentier suivi d'ordinaire par 

 les vaches \ 



Les plantes ne figuraient pas seulement dans les 

 rites de la vie privée des Hindous, elles occupaient 

 une place encore plus considérable dans les actes de 

 leur vie publique, en particulier dans les sacrifices du 

 feu et du soma, condition ou accompagnement de 

 presque tous les autres. Apportés du ciel sur la terre 

 pour le bien-être et la consolation des hommes, élevés 

 au rang de divinités, le feu et le soma devinrent chez 

 les Hindous, comme chez les Iraniens, l'objet d'une 

 vénération particulière, sans arriver toutefois à revêtir 

 une existence personnelle indépendante, qui les sépa- 

 rât nettement, comme cela a eu lieu chez les Grecs 

 et les Romains pour Hephaistos-Vulcain ou pour 

 Dionysos-Bacchus, de leur nature primitive -. Ils 

 subsistèrent toujours sous leur forme primordiale, et 

 le premier acte des sacrifices où ils figuraient était de 

 les faire sortir du bois ou de la plante qui les recelait. 



Auxiliaire indispensable de toutes les cérémonies 

 religieuses, Vacjnyâdhâna, qui consistait à allumer le 

 feu, les précédait toutes et en était comme le prélude. 

 On pouvait emprunter le feu à un foyer étranger ^ mais 

 dans les circonstances solennelles, on l'allumait en 

 frottant deux morceaux de bois — arani — l'un contre 



1. Hiranyakecin, II, 3, 9, 2-6 et 8. — Apastamba, VII, 20, 

 5-7 et 13. 



2. S. Lefmann, Geschichle des allen Indiens, p. 78. 



3. Çânkhàyana, I, 1, 8-9. - Gobhila, I, 1, 15-16. — Alfred 

 Hillebrandt, Vedische Mythologie, vol. II, Ushas, Agni, Rudrn. 

 Breslau, 1899, in-8, p. 76. — Id., liitual-Lilteralur, p. 69. 



