546 LES PLANTES CHEZ LES IILN'nOUS 



sur l'arani deux brins de kuça et de la bouse de vache 

 séchée, on faisait tourner le fuseau à l'aide de la corde. 

 Des étincelles ne tardaient pas à se dégager de l'arani; 

 elles mettaient le feu à la bouse de vache. Quand 

 cette substance était suffisamment embrasée, on s'en 

 servait, en y mettant des broutilles — oshadi — ou 

 des copeaux — bilma — , pour allumer le feu du foyer 

 domestique — gârhapatya — , feu, qui devait brûler 

 sans interruption dans toute maison hindoue, et était 

 entretenu avec des bûches d'essences déterminées : 

 açvattha, udumbara, parna, çamî, vikankata, ou encore 

 d'un arbre frappé par la foudre, tué par le froid ou 

 brisé par le vent'. C'était avec ce feu qu'on cuisait les 

 aliments ; c'était sur lui aussi que le père de famille 

 accomplissait tous les rites domestiques, qu'il versait, 

 dans les cérémonies dont j'ai parlé, l'offrande de 

 l'âjya et que, matin et soir, il faisait, en l'honneur 

 d'Agni, l'oblation de l'agnihotra. 



Mais si le feu du foyer domestique suffisait seul 

 pour les rites de la vie privée et à un simple père de 

 famille, les brahmanes, les chefs de districts, etc., 

 étaient tenus d'en entretenir plusieurs, et trois feux 

 au moins étaient nécessaires pour la célébration des 

 fêtes et des sacrifices publics. Ces feux disposés autour 

 de la vedi, espèce de fosse quadrangulaire creusée 

 dans la direction du Nord au Sud et recouverte de 

 gazon sacré, étaient le gdrhapatya de forme circulaire, 

 placé à l'Ouest, Vnhavanîya de forme carrée du côté 

 de l'Est, enfin au Sud l'autel demi-circulaire du dak- 

 shinâgni-. On allumait d'abord le gârhapatya, puis avec 



1. Âpastamba, V, 2, 4. — Taillirîya-Brûhmana, I, 1, 3, 9. 



2. L. von Scliroeder, Indiens Lileratur uad Cnltur, p. 97. 



