LES PLANTES DANS LE CULTE 5i7 



unebùched'açvattlia, enflammée à celui-ci, l'àhavanîya, 

 en dernier lieu le daksliinàgni. Chacun de ces feux, 

 avait d'ailleurs son emploi et sa signification particu- 

 lière. Le gârhapatya était le feu de la terre ; l'âha- 

 vanîya, considéré comme l'emblème du soleil, était le 

 feu du ciel et de ses divinités ; le dakshinàgni était 

 consacré à l'air et en particulier à Vâyu ; c'était sur lui 

 qu'étaient faites les offrandes aux Mânes \ 



Parmi les sacrifices qui exigeaient l'emploi des trois 

 feux sacrés figuraient au premier rang ceux qu'on 

 célébrait à l'époque de la nouvelle et de la pleine lune. 

 D'ordinaire ils duraient deux jours et peuvent être 

 regardés comme le modèle ou le type des islitis ou 

 offrandes solennelles faites par les anciens Hindous. 

 Le premier jour, qui était un jour de jeûne, était rem- 

 pli par les rites préliminaires du sacrifice. Après avoir 

 balayé avec des chaumes de dharba ou kuça l'empla- 

 cement — mhâra — où il devait se faire, l'adhvariyu 

 l'enduisait de bouse de vache et y traçait trois lignes 

 avec une espèce de latte en bois — le sphya — ; puis 

 à l'aide d'une bûche empruntée au gârhapatya, il 

 allumait successivement les feux de l'âhavaniya et du 

 dakshinàgni. Ensuite il coupait une branche de çami ou 

 de palâça, qui devait servir à écarter les veaux, au 

 moment de la traite des vaches. Celle-ci avait lieu le 

 soir et était suivie de l'agnihotra, oblation de lait 

 qu'on répétait le lendemain matin, jour du véritable 

 sacrifice ". 



Avant d'y procéder, on disposait d'abord autour du 



1. A. Hillebrandt, Vedische Mythologie, voL II, p. 90-91. 



2. A. Hillebrandt, Das altindisclie Neu-und VoÛmondsnpfer 

 inseiner einfachslen Fnrm. lena, 1880, in-8, p. 1-15, 16-38. 



