LES PLANTES DANS LE CULTE o 11 



ticulier d'Indra. Sa préparation était un des actes les plus 

 importants de la liturgie hindoue. C'était des rameaux 

 — ariiçu —, les textes sont unanimes à cet égard, et 

 non des fruits ou d'une autre partie de la plante, qu'on 

 l'extrayait'. « La tige rameuse laisse couler le jus 

 doux et limpide, né sur les monts ^ ». « Ce qu'ils ont 

 brisé en toi avec la pierre, ô roi Soma^, tes membres 

 bien-aimés, guéris-les et que ce beurre les fasse croître». 

 Ce dernier passage du Taittirîya-Bràlimana nous indi- 

 que, ainsi que la matière employée, le mode de pré- 

 paration du soma. Si parfois, en effet, on écrasait dans un 

 mortier — ulûkhala — , comme le font les Parsis pour 

 le haoma, les rameaux du soma, le plus souvent on les 

 broyait avec des pierres, procédé auquel les hymnes 

 védiques font de fréquentes allusions*, et qui est 

 décrit tout au long dans les Brâhmanas ^ 



Après avoir disposé l'emplacement du sacrifice et 

 s'être préparé par le jeûne et la prière à l'accomplir, 

 la veille du jour où il devait se faire, on creusait 

 quatre fosses circulaires profondes d'une coudée et 

 reliées entre elles par des canaux ; on les aspergeait 

 avec de l'eau, et on répandait dessus des chaumes de 

 kuça ; puis on posait sur ces trous deux planches, 



1. A. Hillebrandt, >9om<7, p. 32. Ceci montre l'inanité de l'hy- 

 pothèse de Thiselton Uyer, d'après laquelle Yindu aurait été 

 le vin et les tiges de soma, les grains allongés du raisin de 

 l'Afghanistan. 11 est non moins évident que le breuvage sacré 

 des Védas n'a pu davantage être préparé avec le houblon. Cf. 

 M. MûUer, Biographies of Ihe Wovds, p. 231 et 235. 



2. Rig-Veda, lib. V, 43, 4. 



3. Taitlirîya-Brâhmana, lib. 111, 7, 13. Ap. A. Hillebrandt, 

 Soma, p. 30. 



4. Rig-Veda, lib. VIII, 2, 2 ; IX, 66, 29 ; X, 100, 8. 



5. Cf. A. Weber, Die Kermtniss des vedischen Offerrilnals. 

 {Indische Studien, vol. X, p. 352 et suiv.). 



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